七年了，姚明终于成了一支NBA球队的领袖。

　　这是机缘巧合，这是水到渠成，这是性格所致。决定了是现在，是曾经青涩，消瘦的姚明在来到休斯敦七年之后，才扛起了这个责任。在这个依旧寒冷的早春，很快就要29岁的姚明，站在了火箭的最前面。

　　火箭以21分大胜山猫的这个晚上，在没有麦迪，球队迎来本赛季又一个四连胜的晚上，《休斯敦纪事报》的老爷子富兰，腆着他那胖胖的肚子，挤到进人堆。他眨着眼睛，狡黠的目光穿过玻璃镜片投向刚刚举重回来，还喘着粗气的姚明。老爷子用了句火箭队都熟悉的词：“当麦迪不在时，从现在起，是不是一切都取决于你(Is it on you now)？”

　　曾经，麦迪在季后赛开始之前说过这句话：“一切都在我肩上(It is on me)，如果我们没能表现好，我们没能打过这一轮季后赛，一切都是因为我。”可所有人都知道那轮季后赛的结果，麦迪没有拯救球队，也没能拯救自己。这句台词随之成了笑话，每当有人提起它时，总会轻轻地摇头，暗笑。

　　现在，麦迪的赛季报销了，火箭这个赛季的成败全依靠在了姚明的肩上。可他自己从没站出来说过什么，这不是他的性格，他不像阿尔斯通，会笑着跟所有人说：“我是领袖。”姚明喜欢水到渠成，喜欢暗暗使劲努力，他含蓄，内敛，很少拍着胸脯喊自己应该做什么，内心之中，他很清楚的自己的责任，知道肩头之上担子的分量。

　　可睿智的老头，富兰，当着众多摄像机，还是把这个问题扔给了他。

　　姚明笑了笑，笑容里有些腼腆。这不是他的习惯，如果可以选择，他宁愿做，而不是说，来到美国七年了，他学会了一句话，“Talk is cheap.”这和咱中国人常说的“光说不练是假把式”异曲同工。可在沉默了两秒钟之后，他还是开口了，点点头，回答说：“必须是，必须是。”他得扛起自己的责任，在这么多摄像机，录音笔的包围下；在队友们等待着他第一个站起来，冲在最前面时；在休斯敦、美国、大洋彼岸中国的亿万球迷都盯着他的一言一行时，姚明知道他必须把责任扛起来。可他永远不会忘记提及队友，他是球场上的五分之一，是火箭队的一部分，只是，他的任务更重罢了。他接着说：“你必须相信队友，我们是靠着一支团队在打球。只是，有时候，我得站出来，我们不可能只靠着跳投赢下比赛。”

　　姚明说的是比赛，战术上的。当麦迪不在，他在内线的攻击力是火箭最稳定，最有威胁的进攻武器。阿德尔曼已经强调了快两个赛季：把球给姚。可直到现在，直到麦迪在芝加哥跟他的主治医生会面，而不是站在球场上，三分线附近，随性地干拔跳投时；当布鲁克斯或者韦弗，视姚明在内线而不见，依旧冲向拥挤的防守，勉强出手，阿德尔曼就会像范甘迪一样在球场边暴跳如雷，挥手呵斥时，姚明在火箭体系中的角色终于清晰了。

　　毋庸置疑，他是领袖。从光怪陆离，灯红酒绿的上海滩，到寒冷的哈尔滨，到蓝天、白云、海浪、神庙的雅典，到呐喊声，欢呼声震耳欲聋的北京五棵松，姚明都是领袖。现在，在温暖潮湿，和善中庸的休斯敦，他也是。

　　七年前，姚明来到休斯敦。他是状元，也是新秀，菜鸟。虽然弗朗西斯和莫布利们没有对他颐气指使，让他扛包，提鞋，买咖啡和面包圈，可姚明知道他是小弟，他有太多还要学习的。他叫弗朗西斯老大，一直叫了七年。哪怕弗朗西斯已经不知道自己的下一份合同在哪儿，得选择是去意大利还是中国打球，他还是姚明的老大。