打雷霆，火箭下半场没有麦迪，结果无论攻防哪一端，效果都比麦迪在场时好。特别是在防守端，所有人都非常努力，杜兰特也不再呼风唤雨。形成鲜明对比的是，战小牛，没有姚明，火箭防守立即崩塌，毫无全联盟最佳防守球队的风范。

　　与小牛的比赛之前，火箭场均只失88.9分，是NBA失分最少的球队。在限制对手命中率方面，火箭排名联盟第11，他们的对手场均命中率只有43.3%。但对阵小牛，火箭第一节就让对手得到31分，小牛首节更是16投12中，命中率高达75%。

　　《休斯敦纪事报》专栏作家弗兰·比林伯利说：“我们都知道医生不让姚明打这场比赛，但难道X光把火箭的防守也照光了？”

　　对现在的火箭来说，姚明的防守作用是难以估量的。虽然火箭在大前锋这个位置蕴藏丰富，但身高不足是火箭大前锋群的普遍特征。本场比赛，海耶斯顶替姚明，火箭首发中锋的海拔立刻下降了1英尺。海耶斯的单兵防守能力很强，也是制造进攻犯规的高手，但他的封盖威慑力不大，保护禁区光靠造进攻犯规是远远不够的。

　　没有姚明在内线的威慑，小牛就可以轻松突破，在内线寻找得分机会。实际上，小牛并不是一支突破能力很强的球队，内线的中锋得分能力也不强，如果姚明继续缺阵，再碰上突破能力强的球队，火箭的防守，会遇到更大的挑战。(罗珂）