爵士or 马刺，这个季后赛首轮对手的选择题，还在等待火箭去揭晓。只是昨天提前进行的一场预演，让休斯敦人有些笑不出来。盐湖城能源方案球馆和11个月前一样，还是魔鬼般的地狱。爵士最多时曾领先20分，尽管火箭苦苦追赶、最后只以96比105落败，但他们从头到尾都没有找到克制对手的办法。这回，火箭丢掉的可能不仅是他们的主场优势，还有那好不容易积攒下来的信心。

　　在盐湖城  火箭处处落后

　　能源方案球馆还是那个疯狂的主场，不要说火箭，连凯尔特人、太阳、湖人、马刺都在这里栽过跟头。火箭曾经很傲气地“轻视”西部一切假想对手，可昨天的爵士，却用板凳、篮板球、团队和巨星将火箭的“骄傲”全部摧毁。

　　火箭应该清楚地认识到，他们22连胜中建立起来的、引以为豪的法宝，在爵士面前显得那么不堪一击。异军突起的“板凳匪徒”首当其冲。爵士5名替补一共贡献了36分，而火箭只有23分。

　　事实上，差距正是从第二节替补对替补时拉开的，“我们打了一个糟糕的第二节。”麦迪无奈地说。那一节爵士18投13中，而火箭只进了5个球。

　　不仅如此，联盟前场篮板最好的火箭昨天在这项数据上以7比16大败，全场篮板数则为38比50。更可怕的是，连巨星对垒上，火箭也败下阵来。麦迪第一节就拿到10分，可后三节却仅有12分入账，爵士派出4名不同选手对付麦迪，彻底拖垮了他。而反观爵士，无论是布泽尔，还是德隆，都打得得心应手，两人21分、11个篮板和17分、9次助攻的数据充分证明了他们的强大。

　　比赛中，球场大屏幕一遍遍回放着上赛季季后赛首轮第七场的镜头：麦迪用毛巾掩面，抱头痛哭。犹他球迷以此表态：你们有一个软弱的领袖。而休斯敦球迷也在赛后指责了火箭1号：“他不能老站在三分线外，又不是斯托贾科维奇。我们想要看到麦迪不断的突破。”

　　在季后赛  火箭难过首关

　　由于火箭目前对西部球队32胜19负的战绩好于太阳的30胜21负，即便昨天输了球，他们还是暂居西部第五。最后一场比赛，休斯敦人将在丰田中心迎来已经无缘季后赛的快船，战而胜之的希望很大。如果这样，火箭很可能以55胜27负的成绩排名西部第五。

　　不过关键的问题是，谁会成为西部第四，目前依然迷雾重重。有机会落到这一位置的球队只剩下马刺和爵士，更为凑巧的是，两队将在最后一场比赛中相遇。

　　为了照顾ESPN的直播，马刺和爵士的比赛被推迟到了美国东部时间16日晚上9点30分(北京时间17日上午9点30)举行，而火箭和快船的比赛则还是在东部时间晚上8点30分举行，这一个小时的时差很可能会导致一些难以预料的结果。

　　马刺如果击败爵士，他们将排名西部第三，面对第六的太阳。这也是火箭最希望看到的结果，因为在爵士输球的情况下，他们只要战胜快船，就能确保季后赛的主场优势。而如果马刺主场输球，他们和爵士的战绩将同为55胜27负，但爵士在双方对阵中以3比1压倒马刺，将排名西部第三，而马刺将排到第四，首轮对阵火箭。

　　由于缺少了姚明，各队都希望在季后赛首轮碰火箭。而马刺即便在输给爵士的情况下，还能保持对火箭的主场优势。因此也不能排除卫冕冠军故意放水的可能性。也正是基于这种现状，大多数球迷对火箭季后赛的前景并不看好：“火箭4年3进季后赛，在半个月前看起来是一个荣誉，而到5月初(季后赛首轮结束)很有可能再次成为一个笑话。”