3月17日，18409名球迷在丰田中心见证了火箭的22连胜，在以104∶92击败了科比领衔的湖人后，火箭已经登上了西部第一的宝座。

　　能击败湖人，火箭的表现完全可以用出色来形容。特别是阿尔斯通，他拿下了职业生涯最高的31分，3分球11投8中，成为球队获胜的最大功臣。而巴蒂尔出色的防守，让科比33投11中只得了24分，最后一节更是10投仅2中，这也是火箭队保持连胜的关键。

　　赛后，这场焦点之战无疑成了美国媒体报道的重点。在火箭的官方网站上，阿尔斯通高高举起双拳的照片非常抢眼，标题也简洁而有力度：捕获22！雅虎体育专栏作家兰登在评价本场比赛时，除了表扬阿尔斯通和巴蒂尔的表现，还指出了一点：板凳深度是火箭取得连胜的关键。杰克逊、海耶斯和只签了10天合同的哈里斯的表现都可圈可点。

　　对于湖人的表现，《洛杉矶日报》的口吻有些悲凉：许多球队仍有机会挑战火箭，并证明自己在很多方面比火箭强，但湖人已经不在这个行列了。在比赛中，每当火箭处于危险时刻，他们总能化险为夷，他们达到NBA历史上第二长的22连胜并非偶然。

　　不过，火箭的连胜确实也有不少的运气成分。战小牛，诺维茨基停赛；战黄蜂，韦斯特受伤缺席；击败湖人的这场比赛，加索尔也作壁上观。ESPN专栏作家谢里丹认为，真正的考验还在后面：“凯尔特人的雷•阿伦后天是否复出，对火箭能否继续连胜影响很大，第二天还要面对阵容整齐的黄蜂。之后还有勇士和太阳，不知火箭的好运气还能持续多久。”

　　但无论连胜是否能够继续，火箭的季后赛前景仍不被看好。在和湖人如此重要的比赛中，麦蒂再次哑火，上半场1分未得，虽然最后一节找回了手感，但这不禁让人担心，火箭的1号会不会回到以前每到关键比赛都发挥欠佳的状态。显然，在季后赛中，这样的麦蒂无法让人放心。要知道季后赛和常规赛完全不同，更强的防守对球星的要求更高，不可能指望角色球员每场比赛都有超常的发挥。而缺少了姚明，火箭内线的弱点也会凸显。

　　《休斯敦纪事报》则感叹巴蒂尔在比赛中的不知疲惫。过去5场比赛中，他对位防守科比、贾森•理查德森、乔•约翰逊、理查德•杰弗森和佩贾•斯托贾科维奇等名将，但他让这些著名的得分手在第四节加起来只有25投6中，他们中没有一个人能在第四节投中3个球。

　　现在，火箭可以说是信心爆棚。其一，22连胜，火箭展示出联盟最好的防守。阿德尔曼很好地延续了范甘迪打造的防守功底，并在比赛中充分加以利用。其二，阿尔斯通正在向一流控卫的方向发展，场均15分、7次助攻以及44%的投篮命中率，这些数据堪称华丽。其三，内线威力并未大减。姚明虽然受伤，但穆托姆博老当益壮，斯科拉、兰德里、海耶斯也发挥了作用。

　　对于球队目前的状态，巴蒂尔非常兴奋：“我们打的是成功的团队篮球，不同的球员站出来投篮命中，我们也继续依靠防守去遏制对手。”麦蒂也表示：“战胜西部排名第一的湖人就能说明火箭有多么好。我们用胜利回答了所有问题，我们能够坦然面对挑战。”

　　“火箭在没有姚明时取得了10连胜，有球迷说球队没有姚明反而更好，这是绝对错误的。就像赛季初，没有麦蒂时火箭7胜4负，有人说没有麦蒂会更好，也是绝对错误的。这支球队在拥有姚麦组合时，他们会统治一切。”担任本场比赛解说的火箭前任主教练范甘迪，一语道破火箭要拿总冠军的关键：姚麦缺一不可。(山木)