火箭队昨天力克开拓者队之后，不仅继续与勇士并列西部第八，而且以3个胜场差的优势甩开了第十名开拓者队的追逼。与此同时，火箭离排名第七的掘金队也仅差半个胜场。现在人们最关心的是，火箭队究竟有多大可能跻身季后赛？

　　不利因素

　　目前火箭有三个不利因素。首先是西部强队越来越强。“大鲨鱼”奥尼尔回游西部，使太阳队实现高快结合；加索尔加盟湖人，令科比如虎添翼。其次是出线形势越来越微妙。排名第一的太阳队也仅36胜15负，他们虽然胜率高达70%以上，但理论上仍不敢说稳拿季后赛门票，而火箭队目前还没稳稳占据前八。第三，前八名的出线所需胜率肯定要高于往年，原因是本赛季西部很多以往中流球队都强势崛起，包括黄蜂、爵士。目前胜率达到60.8%的火箭队只能徘徊在西部第八、第九，这在过去是不可想象的。所以火箭老板亚历山大再次呼吁“希望联盟能把火箭划归东部”，实在是情有可原。

　　利好消息

　　当然火箭队也有多个利好消息。首先是防守功力开始恢复。目前他们场均失分93.02分，已从上个月的联盟中下游上升到第四。让对手投篮命中率只有43.6%，列全联盟第二。其次是近期势头非常不错。在麦迪伤愈归队后的12场比赛中胜了11场，而且在进入2008年后，他们已经20战17胜，战绩上升到全联盟第二。其三，火箭正在逐渐摆脱末节崩溃的毛病。现在他们已能在第三节就建立起领先优势，在最后一节只要保住胜果。

　　赶超目标

　　必须重点分析的是火箭在全明星周末以后的赛程。由于前期战绩太差，火箭很难进入西部前四。所以火箭欲跻身季后赛，最实际的目标是对准目前31胜19负排名第七的掘金、并列第八的勇士以及28胜23负的第十名开拓者。对这三个对手，火箭队赢或输一场都相当于两场。

　　从后面的赛程来看，火箭占据一定主动。在他们剩下的常规赛中，总共还有17个主场和14个客场，将面对17个胜率在50%以上的强队。与掘金、勇士、开拓者相比，火箭拥有的主场数量最多，面对50%胜率的强队数量则最少。不过全明星赛之后，各队都会为季后赛拼尽全力，所以火箭必须再接再厉，甚至可以说根本没资格松懈。