一位在中国生活了20年的英国人，从草根足球做起，在中国探寻适合中国足球发展的模式，他所有做的，足以让绝大部分足球从业人员惭愧。

　　本刊记者/唐磊

　　《足球无疆》，一本关于中国和中国足球的书，去年5月在英国出版，10月成为威廉·希尔博彩公司眼中的“2008年体育类年度最佳书籍”前6强。近期，该书中文版将上市。

　　作者罗文，一位在中国生活了20年的英国人，最初为了自己踢球方便，在中国创立英格兰模式的业余足球俱乐部，后难以自拔，开始为中国的草根足球奔走。

　　现在他的业余足球俱乐部注册会员数为全国之最。他对中国足球的热情，对中国草根足球的贡献，足以让绝大部分足球从业人员惭愧。

　　通过足球让外国人了解中国

　　16岁那年，罗文(Rowan Simons)和同龄孩子一起参加英国的国家考试，凭借这次考试成绩，他需要初步选择未来的大学专业。罗文的成绩不好，也不知道将来念什么专业。妈妈让他去问姑婆(外公的姐姐)——一位剑桥大学教授，是家族中最聪明的人。

　　“你去学习一种奇怪的语言吧。”姑婆对罗文说。

　　罗文绞尽脑汁后，得出结论，“奇怪的语言”应该就是“不用拉丁字母的”。“俄语、日语、阿拉伯语、中文都算。”罗文对《中国新闻周刊》回忆说，“但上世纪80年代苏联是我们的敌国，不可能学他们；我也去过阿拉伯，我不喜欢伊斯兰教对女人的偏见；日语那时在英国很流行，想在大学学日语，成绩要很好。就只好学中文了。”

　　罗文对中国完全无知，仅有的几个片段是：9岁那年，看BBC的新闻里，一个中国女人被抓起来，在法庭上特别生气地说着什么；新闻里说，可口可乐进入中国大陆，罗文觉得竟然有国家没有可口可乐，太不可思议了；邓小平去美国访问；上世纪80年代最受英国孩子欢迎的电视节目之一《功夫》；日本人拍的电视剧《西游记》是中国人写的。

　　现在，罗文对中国，至少对北京的了解，不亚于任何一个生活在这里的人。他将自己在中国20年的经历，用一个个和足球有关的故事串联，点滴记录着这个社会的变迁。

　　他对中国足球的掌故，更是令很多资深球迷和专业人士汗颜。在《足球无疆》中，罗文用大篇幅梳理了新中国成立后中国足球的发展，罗文说这么做很重要，他要知道中国足球在解放后都经历或者发生了什么，努力解析这项运动历史上的发展进程，为什么那么多人不顾一切地想成功，却没有几个人严肃地对待这项运动。

　　“英国人以及很多外国人都非常清楚足球是什么，在社会中起什么作用，我想通过一个我们非常熟悉的东西，来介绍一个我们不熟悉的国家，通过足球可以涉及到经济、文化、政治、教育、娱乐等情况。”罗文告诉本刊记者，“我也希望中国人能了解外国人怎么看中国足球。”

　　在说到中国足球的弊病时，时而蹦出的标准普通话国骂，更让人体会到罗文对中国足球的情感。书中有关写中国足球负面的内容只字未删，是罗文最高兴的事。

　　在北京复制“英格兰足球模式”

　　1987年9月，学校安排罗文等人到北京外国语学院(现北京外国语大学)留学一年。

　　到中国第三天，罗文和其他留学生组织了足球队，但他们准备比赛时，中国室友告诉罗文，组织任何超过10人的集体活动需要报批。

　　留学生办公室的老师拒绝了组织球赛的申请。经过一番争取，老师同意了，但要求罗文的球队不能和中国学生比赛，只能外国人自己玩。

　　这件事留给罗文很深的印象，他说：“这似乎非常奇怪，但是随着我了解增多，发现中国许多事情都是由上而下进行的，这就意味着体育不可能从基层往上发展，足球正是如此。”

　　一年中，罗文感受到中国物价便宜、美女如云、外国人可以享受嘉宾待遇、还有可能在媒体谋得一份职业的种种好处，他决定留在中国继续学习。

　　1993年，北京电视台聘用了罗文。不久，罗文作为嘉宾参加北京台的每周足球集锦节目，并开始参与解说英格兰足总杯等比赛。这也是球迷第一次对罗文有印象，一个大鼻子的英国人说着汉语为中国观众解说足球赛，挺新鲜。他解说时说话很少，常常是另一个解说员问他，他才回答。“每次我把场上情况用中文说出来时，发现场面的状况已经变了，点评跟不上画面。所以我尽量保持沉默。”

　　也是从那时起，罗文有球踢了。1994 年前后，一些在京的外国人相继成立自己的球队，并开始定期举行友谊赛。一些中国的摇滚青年、画家也常参与其中，崔健就是球友之一。

　　中国队1998 年冲击世界杯失败，所有球迷又回到沉默、沮丧、谩骂中。罗文身处其中，“我开始怀疑，与其喊着帮助中国，一个外国人可能更需要做的是一些实际的事情。”

　　他研究后发现，虽然当时北京市人口和大伦敦地区差不多，但北京只有30多块足球场，伦敦有近3000块。“当地农民应该把他们的庄稼地给让出来，种上草皮改造成足球场。”这是罗文的想法。

　　罗文想建立一家业余足球俱乐部，准备先修个足球场。在欧洲，每座年代久远的体育场及其所属的俱乐部，都是由业余场地发展起来的。

　　在北京找一块地修建业余俱乐部球场几乎不可能，但罗文还是想试试，因为在他的家乡，俱乐部都是这样发展起来的。1880年修建的圣詹姆斯公园球场，就在郊区，随着城市扩大，所属俱乐部纽卡斯尔联队也不断壮大，球场也就保留下来。

　　最终，罗文和同伴挑中了北京西北部的东北旺国家农场，那里有养鸡场、鱼塘、猪圈。罗文希望在这里按照英格兰的业余俱乐部标准，修建一个球场、一个小的休息室、一个停车场。

　　1999 年1 月，罗文结识了专门修建足球场的财先生。罗文“鼓励成千上万的人参与足球，需要更多的足球场地”的计划打动了财先生，他答应以成本价帮罗文修一块足球场。同时，东北旺农场也不可思议地答应免费租地给罗文。“我跟农场负责人说，我们俱乐部都是外国人，球场在这里，来的人多了也许可以吸引外国人来投资。而且负责人也是个球迷。”罗文说。

　　2001年，球场建成使用。罗文等人常常从北京的东部驾车去踢球，来回路程一个半小时，却乐此不疲。