“照片是我们在美国的一个联系人，通过电子邮件发给我们的。”《世界新闻报》助理主编斯滕森没有透露他们线人的身份。“我们在报道发表前一周的星期二(1月27 日)拿到了照片。”该报随后派出一名女记者——文章的署名作者乔吉娜·迪金森，采访了照片的拍摄者并写出报道。

　　斯滕森向记者指出，美国媒体其实没有被完全排除在外：“美国的《明星》杂志和我们一起做了这个报道。两家达成的协议是：我们先，他们后。”《明星》是一家专门报道名人消息和丑闻的周刊，创办者正是《世界新闻报》的大老板鲁珀特·默多克，但后来被他转手给美国媒体集团。

　　记者发现，尽管绝大多数媒体在引述菲尔普斯丑闻时，都提及消息来源于《世界新闻报》，刊登同一幅照片的《明星》杂志“独家”文章日期却标为1月31日，不过这也符合美国杂志提前出版的传统。

　　爆料线人之所以先找上《世界新闻报》，其答案似乎可以在这家报纸的网站上找到。

　　在该报网站的首页上方，有一个明显链接：“出售你的故事”。点开链接，便出现一厚沓英镑钞票的图片，下面一行字写道：“我们为独家大新闻支付大价钱”。

　　页面上许诺：“《世界新闻报》为新闻故事提供最高报酬。”报道登出三四周后，报社就会把支票或现金奉上；线索、文章、图片和视频都可以卖钱。价码呢？“用于头版的重大独家故事可能值数千英镑。”

　　网页还为潜在爆料者作了形象化描述：“买一个新厨房、买一辆新车，或者带你全家人去度假旅游吧——你的故事可能值一小笔财富！现在就和我们联系，把你的故事卖给我们。”接着是对常见问题的一一解答。

　　斯滕森向记者证实，照片确实是该报花钱买的；他不能公开具体价钱，“但数额并不巨大”，而且“费用由我们和《明星》共同分担”。

　　如果《世界新闻报》只为这枚“重磅炸弹”花了数千英镑，那么这可算是媒体界性价比最高的交易之一。该报的取胜秘诀，大概在于明码标价——在其他英国小报的网站上，如此显著登出悬赏征集线索启事的似乎不多，即使是同样畅销的姊妹报《太阳报》，也只把征求启事埋在“联系我们”网页中，而且似乎并未明确表示：我们愿意出钱买故事。或许是出于同样的理由，1月中旬《世界新闻报》网站还拿到了一段极为轰动的独家视频：哈里王子在用摄像机拍摄战友休息的画面时，用带有种族歧视色彩的词汇，将一个南亚裔士兵称为“我的巴基佬小朋友”(My little Paki friend)。曝光后王子不得不道歉，报纸网站的访问量则创下新纪录。

　　不过，斯滕森对该报经常拿到独家消息的解释是：“只要你把报纸办得好，就会有很好的记者为你干活。”