12月13日，火箭队在主场以80∶77战胜活塞队，结束两连败。火箭队赢得很侥幸，全场22次罚篮仅中7次，如此糟糕的罚篮命中率也创造了历史上的第二差纪录，幸运的是，活塞队打出了本赛季最糟糕的一场比赛。

　　《休斯敦纪事报》评价说：“软弱”在本周成了火箭队的关键词，在NBA，软弱的球队和队员得不到球迷的尊重和爱戴。火箭队这场比赛虽然取胜，但依然没能得到足够的爱戴，因为他们还不够强硬。还是抬头看看姚明吧，在火箭队，只有他有资格称为强硬的人。

　　“我从来没见过一个球队在罚球这么差居然还能赢得比赛。”本场比赛得到29分的麦蒂自嘲地说，“这有些说不过去。”

　　姚明的罚篮也大失水准，他是火箭队罚篮最准的队员，命中率高达88%，但这场比赛姚明6罚仅3中。“真不可思议，我们差点就因此而输掉比赛！”姚明叹了口气，“活塞队把我们一次次地送上罚球线，如果我们因为罚球而输掉比赛那就太丢人了。明天我要到体育馆练习100次罚篮。”

　　火箭队本场比赛取胜的法宝是防守，他们拿出了范甘迪时代的强硬防守，令活塞队无所适从，上半场44投12中，全场的命中率仅为36.1%。“我们拼命地防守，拼命地抢篮板球。”后卫阿尔斯通说。

　　主帅阿德尔曼也感到球队的防守发生了很大的变化：“这正是我们必须做的事情，球队不能丢掉有效的防守。”

　　火箭队虽然迎来胜利，但是他们的表现难以服众，《休斯敦纪事报》依然认为，除了姚明之外，其他人的表现太过软弱，专栏作家费根的文章标题为“想要变得强硬？请看看7尺5英寸的姚明”。

　　费根认为，强硬不仅仅指怒吼或大力扣篮。姚明说他的球队非常软弱，很多人可能不明白他的意思，因为他们不懂得什么叫做强硬。

　　看看这个7尺5英寸的大个子是怎么做的吧。在队友都找不到罚球感觉的时候他仍然勇敢站在罚球线上。全场比赛始终保持旺盛的斗志。在比赛形势不利的时候敢于挺身而出。

　　NBA所有的大个子都在想尽办法击败他，有人用力量，有人用速度，但姚明全力迎接挑战，从不畏惧，这就是强硬。姚明有技术有头脑，他的心理和信念也非常强硬。

　　火箭队能否扭转颓势现在还不好作出判断，但是如果他们想要变得强硬，请向他们的巨人学习吧。(辛明)