4月19日，火箭队以91∶101负于爵士队，结束了本赛季的常规赛征程。由于本场比赛的胜负不影响火箭队的排名，范甘迪让姚明在板凳上结束了自己的第五个NBA常规赛。

　　本赛季，姚明场均得分25分，名列NBA中锋之首。自从加盟NBA以来，姚明每赛季的场均得分持续上升，19日，美国最专业的体育杂志《体育画报》以纪实手法大篇幅报道了姚明。这篇名为《姚明的演变》的文章，着重提到了姚明的刻苦和幽默，并称姚明通过自己的努力成为NBA历史上有统治力的超级巨星。

　　现在的姚明完全融入了美国的生活，他讲着标准的美语，喜欢开车的时候听U2的歌。球场上，他的球风更加凶狠，身体更加强壮，他还学会了“骂脏话”，还知道如何鼓舞全队的士气；球场下，姚明的幽默也拉近了他和媒体、球迷之间的关系。

　　如今，这位完全“美国化”的小巨人和他领军的火箭队，正在迎来最幸福的时光。

　　刻苦和自律的姚明

　　美国人喜欢“速成”，所以，很多人觉得本赛季的姚明就像一个“暴发户”。可事实绝非如此。

　　范甘迪曾多次说过，在NBA，再也找不到一个比姚明更敬业的人，他的球技是靠勤奋磨炼出来的。在NBA历史上，没人敢奢望身高2.26米以上的球员每场都打35分钟比赛，但姚明做到了。他的秘诀就是刻苦训练。

　　在距离去年圣诞节还有两天的时候，姚明在同快船队的比赛中严重受伤，赛后诊断为骨裂。他难过了一个晚上，第二天就投入到恢复训练中。

　　比尔·桑德斯是BDA体育经纪公司的市场主管，这家公司负责打理姚明的商业活动，在姚明身上发生的一件小事让桑德斯念念不忘。在全明星周末期间，还在伤病期的姚明必须到拉斯维加斯参加活动，姚明去那里也是“有条件”的：他要求在赌城继续康复训练。尽管他每天要参加好几项活动，但他的训练时间表雷打不动，早上6时就起床健身。桑德斯说：“我敢跟你打保票，姚明是唯一没有参加任何派对的NBA球员。姚明正在日渐美国化，可他一直没有像大部分NBA球员那样喜欢光顾娱乐场所，这点是我很欣赏的。”

　　在火箭队中，姚明是最强壮的球员，他最高可以卧推310磅。更令人称奇的是，他的体重却几乎没有增加，这说明，姚明一直参与高强度的身体训练。

　　自律的姚明甚至连开车都不曾超速。火箭队的很多球员都知道，姚明就算在高速公路上开车，也会不紧不慢地将车的时速控制在40英里。

　　幽默和自信的姚明

　　自从能熟练驾驭英语之后，姚明幽默的一面慢慢展现出来。有一次，记者问他除了打篮球他还擅长什么时，他回答说：“也许，我还擅长讲笑话。”

　　姚明没有说谎，他的确是搞笑高手，这也让他成为美国媒体的宠儿。

　　有一次，一个记者问他，在夏天，他是否打算练点新技术，他一本正经地说：“我们正在考虑将球从东海岸运到西海岸，再来个扣篮。”

　　全场大笑。

　　火箭队的教练们注意到了姚明不仅幽默，而且能像美国队员那样充满自信。

　　希多杜说：“他的自信达到了有史以来的最高点。”姚明承认，他确实感到更有信心了，不过他也认为，虽然比赛数据不错，但他仍然觉得自己没有进入NBA的精英球星行列。

　　“我还有很长的路要走。我感觉我会变得越来越好，可是与此同时，又有一些更年轻更强壮的球员进入NBA。我会觉得，什么时候才是个尽头？”姚明喘了口气，继续说，“如果你稍有怠慢，总有一天他们会打垮你。也许是明天，也许就是后天。”

　　西多杜说：“姚，你不要总有这么大的压力。”

　　姚明笑了笑说：“如果有13亿人盯着你，你一定会这么想。” (辛明)