在玛丽亚·凯莉的《英雄》乐曲中，申花在虹口足球场送别了功勋老将谢晖，也完成了牛年在上海球迷面前的第一次亮相，2比1战胜悉尼FC队，开门红的背后，各方的评价却是众说纷纭，打人事件后洗心革面的毛剑卿得到一致好评，而最大牌的外援小赫莱布却未能发挥出预期的水准。虽然申花上下都尽量淡化这场比赛，投资人朱骏更是直言不讳“瞎踢踢”，但新赛季的申花被赋予了太多的期待，能否在联赛、亚冠双线取得成功，从这90分钟的首演中，还是可见一斑。

　　毛剑卿戒酒状态惊人

　　上半场40分钟，谢晖在全场球迷的掌声中下场，而替换他的是毛剑卿，这似乎就是申花两代锋线王牌的交接仪式，小毛一上场就接管了比赛，在左边路他锐不可当，悉尼FC即使使用双人包夹也无法阻止申花10号一次次杀入本方禁区。看台上的球迷连连喝彩，“小毛看来真的是重新做人了，这样的状态，就是告诉我他还在喝酒也没人相信啊。”

　　赛后面对如潮的掌声，毛剑卿笑着摇摇手，“毕竟不是正式比赛，再说我也没有进球和助攻，感谢大家对我的鼓励。”这让申花队内熟悉小毛的人感慨连连，“要是换成以前，不等别人夸他，这个小子早就自己‘鲜格格’起来了。”

　　那场闹剧般的“斗殴门”已经过去数月，在这段时间里，毛剑卿实现了戒酒的承诺，在土耳其拉练期间，即便是晚餐时酒店提供的一小杯红酒，小毛也没有沾过，这样自律的结果体现到了球场上，就是越来越好的状态，申花教练奚志康这样评价，“新赛季小毛一定会给大家惊喜，心思回到足球上，他的体能、变速变向和射门成功率等一系列数据都大大提高了。”

　　毛剑卿的进步，最开心的自然是申花投资人朱骏，上赛季他就试图将小毛打造成申花的新偶像，所以将象征核心的10号球衣给了他，之后有过满意也有过失望，现在他终于等到了一个更加成熟的毛剑卿。据悉，申花在土耳其时，小毛的表现就震惊了一些欧洲球探，有球队直接开价近百万欧元提出引进，但朱骏没有答应，在他看来，摆脱酒精影响的毛剑卿还有相当大的提升空间，“只要不喝酒，毛剑卿如果将来在欧洲拿不到七八十万美金的年薪，其中的差价我补给他。”