第一场马谢电视辩论在2月24日结束。采用的方式是主办单位从456位民众提出的影音提问中选出20个问题，由马谢二人各自申论主张，然后由提问人追问，最后是候选人之间互相诘问。

　　谢长廷的特长是擅于即兴发挥，得理不饶人，现场的攻击力强，号称口才颇佳。马英九的辩论风格素乏捷才，谈论起主题的架构和细节则较为得心应手。二人的性格决定了他们的辩论特征。由于采用的方式所限，24日的电视辩论，二人必须花大部分时间回答民众预先提出的20个问题，强烈进行人身攻击的场面就比较寥落，火爆场面减少，有媒体批评这场辩论会叫人昏昏欲睡。主办方如此设计也有他们的用心，希望辩论会能多注重政策面，为民众关心的议题提出答案或方向，避免口水战、泥巴战等低劣手法，提高竞选格调，也是正确的做法。

　　辩论会后的民调显示，54%的受访民众肯定马英九的表现，21%的人认为谢长廷的发挥较好。在双方提出的政策内容方面，55%的人觉得马英九的政策理念较佳，19%的人称许谢长廷的政治理念。另外有67%的民众喜欢小马哥的辩论风范，只有9%的受访者觉得谢长廷的风度较好。受访者有47%认为谢长廷的辩论口才好，超过了马英九的30%。在综合表现项目中，54%的选民认为马英九赢了这场辩论，21%觉得谢长廷获胜，11%认为双方平手。

　　从这个数据来看，第一场电视辩论小马哥应当算是获胜，有助于国民党的选情，但是事实并非如此。同时有另一项民调结果出炉，马萧配的支持率从辩论会前10天的56%下滑至49%，谢苏配支持率从18%增加到21%。这个现象很不寻常，马英九赢了辩论会，支持率反而下降7%，谢长廷在辩论会中没占到上风，支持率却微增3%。交叉分析结果，该民调认为泛绿选民回流应当是谢长廷多了3个百分点的主要原因。有76%的绿色选民看完电视后支持谢，相较于10天前的民调，上升了6个百分点。马英九在这次辩论会后流失了大量中间选民，由10天前的34%下滑至25%。中间选民表态支持谢的维持在15%不变。

　　这应当是一个非常值得马阵营警惕的数字。9%的中间选民流失非同小可，一场辩论会就令他们失望，纷纷转为持观望态度，究竟是什么原因？这次“大选”或历次选举能多争取到中间选票的一方，才能保障胜利，这是台湾选举不变的定律，也是个中的致胜诀窍。

　　有好几位现场提问的人表示，对马谢的回答都不满意，因为他们实问虚答，避免给出确切答案，过于笼统地应付了事。中间选民一般素质较高，并不认同任何政党，只注重他们端出来的牛肉。看来这场辩论会肯定让他们相当失望了，特别是比较偏蓝的中间选民。他们没有看到听到具有说服力的政策牛肉，不免犹豫起来。本来对这场辩论会有兴趣的中间选民就比较少，一场辩论会就导致大量中间选民流失，个中暗藏危机。

　　49%对21%还是一个绝对优势，但是台湾的民调素来有个现象，绿色隐性选民很多，如果这些中间选民走失趋势形成风潮，会引出什么样的后果很难预料。国民党若不在短期内认真检讨，找回流失的中间选民，选情不容乐观。要知道死命效忠蓝绿阵营的选民都是少数，不足以令任何一方当选。中间选民则是关键少数，他们现在确实厌倦了民进党政权，但是国民党也不是他们心中向往的选择，到时候极可能有大量的人不去投票。国民党必须端出令人信服的牛肉，才有希望胜出。

　　(作者：马康庄 台湾民意调查基金会秘书长)