据台湾媒体援引美国《华盛顿观察》周刊长篇分析文章说，继国民党正式提名前主席马英九为2008候选人后，在五月五日举行的民进党2008初选党员投票中，前“行政院长”谢长廷以跌破众人眼镜之势大胜现任“行政院长”苏贞昌。
现在，蓝、绿两阵营的大选主角都已登上舞台，台湾正式进入“后扁时代”，华盛顿如何看待马、谢这两位资历丰富却又大相径庭的政治人物？他们对美国、中国大陆及中国台湾的三角关系的潜在影响为何？已成为美国观察家的讨论焦点。
盼温和派上台
该周刊访问了密苏里州立大学亚洲政治学教授丹尼斯.希奇，他认为华盛顿希望台湾下任领导人是个温和派，这早就是“公开的秘密”；与其它民进党候选人相较，谢长廷无疑符合这个条件。
希奇进一步分析，华盛顿的期待主要是在与陈水扁周旋多年后学到了教训：对布什政府和美国政府内其它行政机关，尤其是国务院来说，扁是个十分令人失望的领导人。即使是美国国会亲台的议员，对于陈水扁不断抛出的一连串“惊喜”也逐渐感到不悦，因为这些作为对西太平洋的和平及安全带来不稳定。
或对谢有保留
美观察家认为，基于政治中立的立场，美国政府虽然不会在台面上做出支持任何一位候选人的表态动作，但私底下却是喜恶立见。任教于美国得克萨斯大学达拉斯分校、长期观察台湾政治的何嘉耀博士接受该周刊访问时说，不论是谢长廷还是马英九，都不会在两岸政策上做出重大改变，但是对华盛顿来说，美国政府可能比较愿意同马英九打交道。
何博士分析，马英九在美国受过教育，在担任台北市长期间政策也比较一致，还曾访问华盛顿多次；相较之下，华盛顿即使在谢长廷担任高雄市长期间，也未与之建立任何沟通管道。何嘉耀说，“华盛顿可能更有信心马英九不会给美国带来‘惊喜’，而谢长廷就相对显得充满了不确定性。”
另据美国之音报道说，长期关注台湾选举动向的美国罗德学院国际事务学系的康培庄教授认为，因为陈水扁呼吁“正名”、“新宪”而且在两岸政策上有激进的纪录，所以，华盛顿可能会对民进党的候选人谢长廷有所保留，担心如果他当选可能不会坚持较温和的两岸路线，而是像陈水扁一样选择与大陆冲撞。
康培庄表示，在这种顾虑下，华盛顿方面认为国民党的马英九挑衅大陆的可能性比较小。
谢将六月访美
另据报道，谢长廷十五日曾表示，他已经规划六月份赴美国、日本展开“学习请益”之旅；据台湾媒体十七日引述华盛顿消息人士证实，谢长廷将在六月下旬访美，预定在华盛顿停留四天，出席美国国会的欢迎酒会，并计划会晤美方行政官员。根据华盛顿消息人士透露，谢长廷已经通过台湾人公共事务会进行访美行程安排，预定二十五日在洛杉矶停留一天，二十六日抵华盛顿，二十九日离开。
