中新网10月31日电 马英九今天表示，二十一年前他曾“大胆地”向蒋经国建议，应开放老兵回乡探亲。两岸交流从当年一年五千人次，增加到如今一年约五百万人次。

　　据“中央社”报道，马英九在出席第三十届荣民节庆祝大会上致词说，荣民在光复和建设台湾过程中都尽心尽力，人生每一个阶段都奉献给台湾人民与这片土地。庆祝荣民节，要记得荣民在两岸关系开拓也有非常大贡献。

　　马英九表示，记得一九八七年三月，他担任蒋经国英文翻译，蒋经国问他：“英九，有没有什么事？”他当场愣了一下才回应说，最近有很多荣民表示想回乡探亲。时任“立委”的赵少康等人也在“立法院”质询，希望开放老兵回乡探亲，许多老兵在街头穿着印有“想家”两字的长袍。

　　马英九指出，当时他很大胆地向蒋经国建议，很多老兵想回乡探亲，且经由赴外地观光偷偷地跑回大陆人数可能逾万人，“这个时候恐怕可以考虑开放”。

　　他说，后来两岸通过红十字会开始间接通邮。当时这些都是高度机密，内容还不敢请“总统府”打字员打字，“我自己亲手写”，经核定后开始相关作业，并经中国国民党中常会决议，当年十一月二日实施。

　　马英九指出，从开放老兵回乡探亲到今天为止已二十一年，当时一年往返大陆只有五千人次，现在两岸来往一年约五百万人次，出现有史以来最频繁的交流，追根溯源，就是从老兵回乡探亲开始。

　　马英九表示，大陆海协会会长陈云林下周即将访台签署协议，两岸关系今天的发展，是当年无法想象的。