首尔当地时间26日晚9点45分许，在韩国西部海域执行警戒任务的天安舰(1200吨级)因不明原因事故，船底被炸开洞，船尾开始下沉。天安舰上共有104人，韩国巡逻艇和直升飞机迅速展开救援行动，事发5小时后，官员称已救出58人，但因为强风和夜幕，救援行动进展缓慢，其它人员仍下落不明。