“为了让全市城乡居民之间大致均衡地享受发展成果，我们实行公交免费。”湖南常宁市委办副主任曾小春这样表述公交免费政策的缘起。在常宁的语境里，他们已对农村提供了较好的公共产品，广大农民群众普遍得到实惠。现在时机成熟，该轮到城市了。于是城区公交免费政策应运而生。

　　“免费公交”的确是个美好的愿景，真正实施起来又不免让人产生诸多疑虑。从市场经济为主的公交模式入手进行改革，让市民免费乘坐，得到实实在在的利益，其出发点显然是好的，但当地市民担心的是，这种由政府包揽一切，舍弃原先固有的政府、市场两位一体的公交模式又究竟能走多远？它究竟是不是一种乌托邦？

　　1 “谁说我们是头脑发热”

　　“我们顶着许多压力，担心一个中部县级市率先推出‘免费公交’，步子是不是迈得太快？与沿海地区相比，我们还有很大差距。”

　　在经受8个月的煎熬与阵痛 后，常宁市政府大胆吃“螃蟹”，7月1日起，试行城区公交车全部免费，此举首开湖南省先河。从7月1日试行“免费公交”以来，常宁就不再宁静。

　　“谁说我们是头脑发热？”常宁市委宣传部副部长尹伯刚面对记者采访时表示，“免费公交”这个惠及民生的举措经市委、市人大、市政府8个月的调研、论证，最终才慎重推出，并不像外界所猜测的那样，草率上马，更不是作秀，“政府也不敢作秀，如果作秀，最终伤害的不止一两个人”。

　　市委办副主任曾小春回想筹备“免费公交”一事时说，“我们顶着许多压力，担心一个中部县级市率先推出‘免费公交’，步子是不是迈得太快？与沿海地区相比，我们还有很大差距。”

　　曾小春说，该市经济在湖南省不是数一数二，只跻身全省15强行列。这项惠民举措的实施，我们不能闷着干，也仔细想过，假如实施了，兄弟县市如何看待我们，发达地区的城市管理者怎样评价。市委书记胡丘陵当初提出这个构想时，常宁党政干部意见不一，思想难统一，出现过多种意见。

　　“免费公交”绝不是政府一时心血来潮。作为一项公共福利措施，从提出动议到付诸实施，每一步都经过严谨考证，并构造强大的执行力。在8个月的调研、论证中，常宁市委、人大、政府、政协召集建设局、财政局、城市公交管理处、交警、城管等职能部门反复研讨。并公开、广泛征集民众意见。市委书记胡丘陵与各个部门的同志一道调查研究，汇集各方数据，最终才统一认识。决定从市场化运作的公交模式，转变为政府统管营运，让市民免费乘坐。

　　免费公交开通前，红网和常宁在线等网站的论坛中，就有网友在议论常宁即将开通免费公交，消息的散播，缘于政府部门大量的采样调研，接触诸多市民。

　　在城市公交管理处主任刘建国办公室，刘向记者展示这项举措推出前后的调研报告、公交线路规划图、公交站牌示意图等资料。“我们目前在试运行阶段，对于一项改革的新举措，我们必须谨慎。摸着石头过河，必须冷静。筹备如此，执行也如此。”

　　2 公共财政阳光如何普照到农民？

　　公共财政惠及农业人口后，在城区实行免费公交，让市民也享受发展成果。现在时机成熟，该轮到城市了。

　　社会各界对常宁市民享受免费公交表示欣喜的同时，也有声音质疑政府在使用公共财政上有失公平，厚此薄彼。同样为公共财政做出贡献的农民却不能享受。“免费公交”推行以来，这个问题一直成为谈论的焦点。

　　“为了让全市城乡居民之间大致均衡地享受发展成果，我们实行公交免费。”常宁市政府层面这样表述公交免费政策的缘起。曾小春介绍说，就政府而言，惠民工程并非仅仅只有免费公交这一项，我们在推行免费公交之前，已经采取“农村包围城市”的做法，首先用公共财政惠及农业人口。常宁市总人口86万，非农业人口仅有15.9万。大量农业人口如何享受经济发展成果呢？

　　“凡是能够提供公共产品的，政府都不要群众出钱。”常宁市委书记胡丘陵曾提出。据介绍，从2007年起，每年均由财政代缴10元钱的新农合参合基金和农民每亩23元的农田灌溉水费；将农村中小学债务全部剥离到市财政，当年即偿还1000万元；在早已村村通公路的基础上，市财政每年投入2000万元以上硬化乡村道路，改善农村交通设施；按湖南省确定的最高参保比例启动了农村低保，今年农村低保又扩面提标，广大农民群众普遍得到实惠。在城区实行免费公交，让市民也享受发展成果。现在时机成熟，该轮到城市了。

　　需要以足够财力来支撑的惠民工程还很多，需要足够财力支撑的发展工程也很多。在现有财力下，能够多头并举吗？一位市民对此表示担忧。

　　记者搭乘一辆票价为4元的公交车，来到距离市区15公里的柏坊镇，调查政府公共财政惠及农民的情况。在一农户家里，肖朝贵高兴地说，政府近几年给我们补贴了一些钱，去年共免交了150多元的费用。