中新社郴州四月五日电(记者 李思之)山城含泪，天地同悲。今天上午，在海拔八百多米的湖南桂东县，美国北卡州代表团与当地官员、民众数百人，共同拜祭了二战中在此英勇牺牲的美籍飞虎队员罗伯特·厄普秋尔奇。

　　罗伯特·厄普秋尔奇，美国北卡罗来纳州莫尔郡人，美国陆军第十四航空队中尉飞行员。一九四四年九月下旬，在湘南地区与日本侵略者发生空战后，罗伯特·厄普秋尔奇驾驶的轰炸机在遭受重创失控坠落在湖南境内的郴州市桂东县西靖乡一千多米的高山上。二00五年，美国国防部在中国外交部的帮助下在此找到了罗伯特烈士的遗骸。

　　今日正值中国清明节，山城桂东飘洒着蒙蒙细雨。罗伯特烈士的侄儿戴尔·阿普切奇、外甥维恩·安东尼在代表团成员的陪同下向罗伯特烈士墓敬献鲜花。看着高大庄严的纪念碑，两人连连表达了对当地政府与民众的谢意：“在中国的清明节见到叔叔心情格外激动，感谢桂东人民对叔叔六十多年来的照顾。”安东尼先生哽咽着说不出话来，深深鞠躬表达着对桂东人民的敬意。

　　代表团团长、北卡州布莱克议员表示，在反对法西斯的战争中，罗伯特先生为世界和平做出了伟大贡献，也成为了北卡、湖南人民友谊的纽带，真诚希望世界和平发展，两地人民友谊长存。