岭南写真：“状元桥”侨乡梅州崇文重教的符号

　　中新网梅州5月2日电 题：岭南写真：“状元桥”，侨乡梅州崇文重教的符号

　　作者 杨草原 邓广敬 周涛

　　素有“文化之乡”之称的侨乡梅州地处闽粤赣三省交界处，自古以来就是粤东北地区重要的商贸交汇中心。在梅江流域桥的身影随处可见，有嘉应桥、剑英大桥、宪梓大桥等十几座较有名的桥梁，当然这里还有一座让海内外华侨魂牵梦萦的“状元桥”。近日，中新网记者专程探访这座有着近千年历史的“状元桥”。

　　状元桥位于广东梅州市东山书院旧址前，该桥由东向西横跨周溪河，为石砌墩柱式双孔平桥，异常坚固。桥长约34米，宽约5米，周溪水经此流入梅江。记者在状元桥桥面看到，朱红色的桥栏，斑驳的桥石砖，微有裂痕的桥面，像是在诉说着“状元桥”悠久的历史。

　　据《光绪嘉应州志》记载：状元桥始建于宋代，原建石梁三间，后因年久失修而毁坏。明朝永乐年间架成木桥，弘治年间改建为简易石桥。后又被毁，再架木桥。乾隆十一年(公元1746年)王者辅任嘉应州知州时，创办了嘉应州最高学府东山书院。来往书院视察时状元桥是必经之路，因觉其已危及行人的安全，于是主持重建成石桥，下辟二洞，上筑石栏，更名为“灵济桥”，并请城内翰林李象元为之作《重建状元桥题名簿序》。此桥后又复名为状元桥。

　　梅州客家文化研究会副会长谢永昌告诉记者，使用“状元桥”之名，传说有二。一说有旧志云：“百花洲尾齐洲前，此地出状元”，故因此命名；另一说法为宋朝宰相文天祥于南宋景炎二年(公元1277年)，率勤工师抗元经福建漳州来梅州，曾过此桥，后人为纪念他称此桥为状元桥。

　　梅州是中国著名的侨乡，目前旅居海外和港澳台的乡亲近380多万人。谢永昌说，早年梅州客家人漂洋过海，远涉重洋，离开故乡来到东南亚等地发展。不少阔别家乡多年的华侨，回乡必定前往东山书院旧址门前，在状元桥上驻足观看，寻找儿时的记忆。

　　据《乾隆嘉应州志》中的《桥渡》篇记载，梅城周围近郊有近十座建于几百年前的古桥。但是，这些古桥中保存完好，直到今天仍在行人通车的，则只有周溪上的“状元桥”、“周溪桥”和“饶公桥”。记者在状元桥看到，虽然桥身保存完好，不时有行人经过，但与不远处发明桥上车来车往、人流如织的热闹相比，状元桥则独守着一片宁静。

　　东山书院的管理员告诉记者，状元桥连同东山书院于2008年被评为广东省文物保护单位，因此每逢节假日，都有不少来自广州、深圳、香港、台湾、新加坡等海内外各地的游客前来旅游参观，游客观看完有着近千年历史的状元桥，都对梅州“崇文重教”的传承发出赞叹。

　　谢永昌说，客家先民大多数是出身于“书香门第”的读书人，历来有重视文化教育的传统，客家文化底蕴深厚。据统计，从宋代到清末，仅梅县考取秀才的就有3500余人，获得举人的有681人。辛亥革命以来，梅州更是出了25名中国两院院士、227名大学校长、474名将军。

　　“状元桥”是梅州城区内始建年代较早并保存较为完整的古代桥梁，是梅州难得的历史文化景观。随着梅州大力发展广东梅州文化旅游特色区，“状元桥”与东山书院、中国客家博物馆已成为侨乡梅州千百年来崇文重教的符号。(完)