“现在听是可笑， 当时的感觉是走投无路！”

　　1957年以前，马季叫马树槐，现在的名字，是进团以后侯宝林给改的。世人都知马季是侯宝林的徒弟，实际上，当时是侯宝林、刘宝瑞、郭全宝、郭起儒四巨头争马季。最后说唱团艺委会讨论决定，4人都是马季的老师，侯宝林是责任老师。

　　4位老师里，在进团之前就认识和教马季的是刘宝瑞、郭全宝，感情上，马季也是跟刘宝瑞最亲，私底下的口风、作派都学刘宝瑞。

　　“看看早年的照片，马季能搂着刘宝瑞的肩膀照相，他敢搂侯宝林吗？”赵连甲说可能由于性格的关系，马季也好，团里的其他人也好，对侯大师，大都比较敬畏。马季的老同事证实，马季在刚进团时，看不惯老艺人的一些作派，比如染指甲什么的，“新华书店的先进工作者，和旧社会出来的那些角儿们，这想法上能一样吗？”

　　侯宝林曾说过大意如此的话“别人都是木头，只有马季是块玉”。师徒一场，侯大师实在爱马季这块材料，马季也敬侯大师这个泰斗，但在生活中两人始终保有距离。

　　而在发现马季之前，刘宝瑞跟侯宝林两位角儿之间也有矛盾。文革之初，刘宝瑞曾揭发过侯宝林，但很快，自己也被揪了出来。刘宝瑞未能挺过文革，1968年中秋节，死于专政队，没有棺椁，直接用土埋了。

　　文革开始后，侯宝林被打成“黑帮”。马季因为旗帜鲜明地反侯，暂时未受冲击。

　　新一轮运动来临时，当初反侯的马季也未能逃脱被打倒的命运，与唐杰忠、赵连甲一起被打成“马唐赵反党小集团”。接下来，侯宝林、马季等前后被打倒的人都被送到干校劳动。侯宝林被定为一级劳动力，扛180斤的麻袋，马季因为腰伤被派到伙房，干的却是最费腰的活儿：每天和两大袋面粉，到广场铲煤挑煤，有时干着干着腿就突然动不了了，要人架回去。

　　讨论马季到底打没打过侯宝林，对于两个都已不在的人，已经没有准确回答。马季的一个老同学曾当面问过他这个问题，马季说：“我没打，我斗了，那时候我不斗，别人也得斗。”

　　文革后期，马季、侯宝林都从干校回到北京。彼时侯宝林已由毛主席亲点二次出山。有一次侯宝林生病，马季到家探望，侯夫人拉着马季的手说：“孩子，你怎么这么长时间没来了。”

　　文革后，马季成为中国相声挑梁的人物。1983年春晚，当时已经淡出舞台的侯宝林出场，指着马季说：“大家都很熟悉，这是我的徒弟马季。”然后指着姜昆说，“这是我徒弟的徒弟姜昆。”此举一般被看作是侯马关系解冻的标志。

　　在文革后期，从干校放出来的演员们被组织成毛泽东思想宣传队，基本恢复了演出的形式。马季描写中国援助坦赞铁路的名作《友谊颂》就是那个时候的产物，《友谊颂》也让人们知道了马季没有被文革压倒。今天，马季的宣传体相声被一些人误解为文革时期相声的惟一声音，其实不然。当时中国大一点的单位，都有自己的毛泽东思想宣传队，都创作自己的宣传体相声。除了《友谊颂》，《烧火日记》《无价之宝》《千里野营一路歌》《机械工人学大庆》等，类似的相声太多了。只不过因马季在广播说唱团，他的相声可以借助广播传播，所以在全国的大范围内，人们只知道马季。

　　“即使在那样扭曲的年代，相声也在拼命地成长。”马季的师弟，相声演员丁广泉告诉记者。

　　姜昆就是当时黑龙江生产建设兵团毛泽东思想宣传队的一名宣传员。发现姜昆以后，说唱团为了要他，马季、唐杰忠在零下40度的天气里做了100多场慰问演出。然后又请侯宝林、郭全宝、赵连甲等为兵团办了40多天培训班。姜昆后来成为马季的大弟子。

　　“虽然那个年代人们为事业奋斗的思想很纯，但极左路线给人精神上的压力确实太大了。”赵连甲说。他写东西快，人称“赵快手”，但在反击右倾翻案风时，被迫要写一个知识分子到农村去挖白蚂蚁的段子，写了30多天还写不出来。绝望之中打电话给另一个创作小组的马季，得知马季跟他一样，也憋在那了。还有一次，说唱团军管期间，元旦检查节目，一个军队干部指着马季说：“马季你那个相声要改改，什么‘狗撵鸭子呱呱叫’。你不知道‘打倒美帝国主义和一切走狗’吗？改嘛！改成‘驴撵’嘛，驴撵鸭子不也是呱呱叫吗？猪撵鸭子不也是呱呱叫吗？另外你们再多编几段相声，现在离春节还20天，你们可以编20段嘛，一天一段。”噤若寒蝉地听完，感谢完领导的关心，马季和赵连甲二人进到小屋，关上房门，异口同声地骂了句:“扯淡！”赵说这些事“现在听是可笑，当时的感觉是走投无路！”

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