当奥运圣火缓缓熄灭，所有的情感都在这一刻珍藏；而当宋祖英和多明戈深情携手唱响《爱的火焰》，所有的情感又都在这一刻重新翻涌和升华。一首闭幕式主题歌，流淌着一丝淡淡的离别哀愁，但更多的是无尽的回味、不舍与期许。

　　乍听像情歌 诠释“东方之恋”

　　《爱的火焰》是先有词后有曲，前者由著名词作家宋小明、袁元担纲，后者由著名作曲家、闭幕式音乐工作室主任卞留念和德国作曲家克劳斯操刀。

　　在宋小明看来，开幕式上《我和你》表达的是对奥运圣火即将点燃的深沉期待，而《爱的火焰》是圣火熄灭后人们内心情感的一种延续和诉说。“十多天来，我们哭过、笑过、激动过、失落过，这些都即将归于平静。再次仰望圣火，每个人都会百感交集。”

　　这是一首“大歌”，但整体音乐形象的把握却是从小处着眼。无论是词还是旋律，《爱的火焰》乍听起来就像一首情歌，像两位恋人之间的深情话别。宋小明说：“我们虽然体现的是所有中国人的情感，但绝不能空泛，而应该尽量具体化。用爱情来折射全人类的大爱，更能打动人心。即使离开奥运，它依然有生命力。”

　　　民歌+美声 是创意也是挑战

　　宋祖英，中国民歌领军人物；多明戈，传统意大利美声唱法的大师——两人的合作，绝对是一种创意，体现了中国与世界的融合，但同时也意味着挑战。“如何使两人不同的音色韵味合二为一，从而达到两种声音之美的和谐交织，我们真是颇费了一番工夫。”卞留念说。

　　《爱的火焰》开篇使用的是中国民歌《茉莉花》的音乐动机，这是中国与世界沟通的最为鲜明的一个音乐符号。“我们力图使世界人民感受到一种东方情韵，让他们记住这首歌，记住中国，记住北京。”而接下来，卞留念和搭档要做的就是让这首歌“洋气”起来，旋律风格与当今世界音乐接轨，结构方式则借鉴了歌剧创作的叙事化手法。

　　与《我和你》历经周折最终敲定刘欢和莎拉·布莱曼不同，选择宋祖英和多明戈来演唱《爱的火焰》，在较早时候就基本确定了。两人在歌坛的影响力毋庸置疑，还有一个更重要的原因是，宋祖英曾学过美声唱法，而多明戈在其艺术生涯中多次进行过成功的跨界尝试。这样，两人在演唱这首中西合璧的歌曲时，可谓得心应手。

　　人美歌更甜 多明戈赞宋祖英

　　多明戈8月22日抵京，便一头扎进了录音棚，与宋祖英合练《爱的火焰》。卞留念和宋小明对他的一致评价是敬业、认真、严谨。“每一句中文的每一个字的发音，他都非常认真地琢磨。有时候我们认为已经挺好了，但他还不满意，重新再来。”宋小明说。

　　多明戈此前并不知晓宋祖英，不过这回一见面儿，他就喜欢上了这位面容甜美、声音更美的中国歌唱家，毫不吝惜赞美之词。他就像个淘气的小孩子，自己练唱时非要宋祖英在一旁陪着。“你得跟着我，要不然我就不会唱了。”

　　整个排练和录音过程融洽而愉悦，多明戈显然也非常喜欢中国的这些音乐家同行。而对《爱的火焰》，他更是时常表露出喜爱之情。“当初他第一次听到我们寄给他的录音小样，就非常兴奋，说自己对这首歌爱不释手。”卞留念回忆。

　　此前由于种种原因一直未答应拍摄MV的多明戈，在抵京后突然改变了主意，快马加鞭地于8月23日完成了拍摄。他说：“我很高兴能为北京奥运会做些事情。”