“中国曾经是个沉睡的巨人，但如今她已经醒来，并且在国际社会发挥着重要的作用。”在北京奥运会顺利举行之际，国际足联主席约瑟夫·布拉特14日在北京接受了本报和人民网记者的专访。

　　布拉特说，自己从1977年起便经常造访中国，最先到过的城市是广州，而后是北京，之后又访问过许多其他城市，因此对中国并不陌生。

　　“早在1985年中国就举办了16岁以下世界少年足球锦标赛，当时的主办者便表现出了极强的组织能力。不过，当时每个中国人都骑着自行车到工人体育场看球，但今天有很多观众已经是‘有车一族’了！”谈起中国在最近几十年的发展变化，眼前这个72岁的老人快乐得像个孩子。

　　奥运会期间进行采访，话题自然离不开比赛，而作为国际足联的主席，布拉特与记者聊上没几句，便主动把话题转向了足球。“看到奥运会上的足球比赛，包括男足和女足，我心里别提多高兴了。每场比赛的看台上都是座无虚席，这难道还不足以说明比赛的受欢迎程度吗？”

　　总结奥运足球赛受欢迎的原因，布拉特认为，这首先要归功于比赛组织者的精心准备，每个协办城市都建设了一流的足球场，所有赛事均进行得井井有条；其次，各个足球队的球员都在比赛中全力以赴，因此每场比赛都很精彩，球迷们欣赏到了一场又一场高质量的球赛。

　　对中国女足在小组赛中的发挥，布拉特感到非常满意。然而，在谈到中国男足时，布拉特略微停顿了一下，坦率地说：“我不是特别满意，这可能是由于赛前我们对他们期望较高的缘故吧。”

　　对于足球运动在中国的发展前景，布拉特充满了信心。他说，作为一项运动，足球就是起源于中国的，早在战国时期的齐国都城临淄，人们便开始玩一种踢球的游戏，如今足球已经成为全人类的一项运动。

　　“我相信足球在中国也将变成最受欢迎的运动之一，有朝一日中国的每个人都会喜欢上踢球，就像现在已经相当普及的乒乓球、羽毛球或者武术一样。” 说起足球在中国的未来，布拉特很兴奋，他说：“中国有着丰厚的文化，一定能找出一条提高足球水平的有效途径。”

　　谈到正在举行的第二十九届奥运会，布拉特高兴地说：“早在开幕之前，北京奥运会就已经为全世界的观众所瞩目。现在奥运会成功地拉开了帷幕，每个人都很开心，这其中也包括我们国际足联。”他说，有很多场奥运足球赛在协办城市举行，这令国际足联感到欣喜，因为它有助于将奥林匹克的精神传播到中国的其他地方。

　　布拉特最后说，如今奥运会来到了古老的中国，使中国获得了国际社会更广泛的认可。“中国是一个伟大的国家，中华民族是一个伟大的民族。中国无论在文化、经济和政治领域，还是在成功地举办奥运会方面，都显示了一个有着13亿人口的大国所蕴藏的无穷力量！”(高云虹 陈一鸣）