中新网3月24日电  北京时间今天下午5时，北京奥运圣火采集仪式在希腊赫拉神庙前举行。这也是1936年以来历届奥运会圣火点燃的地方，为什么要选在希腊古代奥林匹亚的遗址？又为什么单单选在赫拉神庙前呢？这其中是有文化渊源的。

　　在古代奥运会中，所谓圣火就是祭祀宙斯仪式中，赫拉神庙祭坛上的长明圣火——它象征了人类从宙斯处获取自然神力的合法传承性。

　　古代奥运会选择在距今希腊首都雅典西南约300公里处的奥林匹亚举行，正是因为在当时，那里被认为是宙斯召集诸神召开代表大会的地方(宙斯的住所则在古希腊北部的奥林匹斯山)，是一处“圣域”。经过两千多年的风吹雨打，希腊时代的古建筑仅剩断壁残垣，只有一座祭祀天后的赫拉神庙留存下来，这是奥林匹亚现存最古老的建筑，始建于公元前600年左右。

　　为了与古代奥运会的精神相连，1936年，现代奥运会也首次在赫拉神庙采集圣火。那之后，历届奥运会采集圣火的仪式都在赫拉神殿前广场上的纳姆菲翁神坛举行。为保持奥运圣火的纯洁性，在整个火炬接力中只能使用从奥林匹亚采集来的圣火进行传递，不能与具有任何象征意义的火焰混合。

　　现代奥运的圣火是由希腊大祭司(现由演员扮演)利用凹镜设备，在奥林匹亚的阳光下引燃火炬而形成的，被称为“和平之火”。