塔里木盆地是世界上生态环境和人类生存关系最密切的地区之一——生态环境好了，人类得以在绿洲中生存繁衍；生态环境恶化，沙进人退，人类只能迁徙寻找新的家园。目前，塔里木盆地实施的天然气入户工程正在终结那里“伐薪烧柴”的历史，守护绿洲最后的“防线”。

　　28日，记者从中国石油塔里木油田公司获悉，目前天然气输送管网已经覆盖了盆地周边5个地州的上百万人口，气源来自投资10亿多元开发的中小气田。如今，当地居民不用再像他们的父辈一样，赶着毛驴车到几十里外的绿洲边缘砍柴伐薪。他们只需轻轻拧开家里的天然气管道阀门，就能利用清洁的天然气做饭或取暖。

　　中国最大的流动沙漠——塔克拉玛干沙漠位于塔里木盆地腹地。这一区域沙海茫茫，干燥多风，历史上曾多次发生过沙海吞没整座城池的悲剧。目前，在沙漠周边的绿洲上居住着940余万人，大部分是农业人口。由于缺煤少电，当地居民不得不砍伐绿洲边缘的胡杨、红柳、梭梭等荒漠植被作为生活或取暖燃料，使得这里的生态环境更加脆弱。据统计，盆地周边居民每年要烧掉胡杨约400万吨。

　　上世纪80年代末，塔里木盆地丰富的天然气资源进入大规模开发阶段，这里“伐薪烧柴”的历史终于进入“倒计时”。

　　据介绍，目前平均每天约有210万平方米的天然气输往沙漠周边的巴音郭楞蒙古自治州、和田地区、喀什地区、阿克苏地区和克孜勒苏柯尔克孜自治州，23个县市的上百万人正在使用清洁而便宜的天然气。

　　在天山南麓的库尔勒市，天然气用户已超过10万户，城市气化率达98.5%，每户居民每年可节省燃料费和采暖费1200多元。2006年，和田市成为全国第一个整体天然气供暖的中型城市，每年可减少砍伐胡杨80万吨，节约原煤10万余吨，有效促进了当地生态环境的改善。

　　截至目前，天然气入户工程已累计供气超过40亿立方米，天然气应用领域逐渐扩大到汽车、餐饮、民用等各个领域，塔里木盆地周边的天然气用户正以每月数千户的规模增加。(记者熊聪茹)