一是以往我国产业结构偏“重”、能耗偏“高”的经济发展模式对能源依赖程度越来越高并难以为继。自上世纪90年代中期以来，伴随着工业化、城镇化建设的加快，以汽车、石化、重型装备等为代表的重化工业得到倾斜式发展，我国经济结构呈现出越来越“重”的趋势。1995年我国重工业产值占工业总产值的比重为52.7%，2008年这一比重已经攀升到71.1%。2009年，在应对危机冲击下大家所采取的非常态发展方式既有必要，却也加剧了这一趋势。伴随这一趋势，能源消耗快速增加，自2000年到2009年，我国能源消费年均增速已接近10%，其中煤、石油等化石能源消费占比为90%。

　　二是外需长期低迷，迫使我们必须对高能耗的中低端产业开展艰难的结构性调整。客观地看，我国“高碳”的经济结构有着深刻的历史渊源，是工业化、城镇化过程中必然要经历的历史阶段，这一发展阶段欧美发达国家在几十年前刚刚走过。但是，从目前的国内外市场环境看，我国在这一发展过程中所遇到的阻力却是当年的欧美国家所不能比拟的。当前，国际金融危机远未结束，全球经济复苏困难重重，欧美国家将长期面临“去杠杆化”、财政赤字高企、需求不足等问题，以往过度借贷、过度消费的增长模式已经开始调整，国际贸易保护主义也在不断升温，因此，我国在相当长的时间内将面临外需持续低迷的压力。而我国的经济增长主要依靠投资和净出口拉动，消费增长不但相对较慢，且后续乏力。经济对外贸的依赖程度很高，外贸依存度在2008年已上升到60%。许多产业处于全球产业链的中低端，部分产业国内产能过剩明显，严重依赖国际市场，比如，25%的粗钢产量依赖国际市场消化；平板玻璃的产量占全球的50%；电解铝产能占全球的43%；造船业70%以上产量靠出口消化；太阳能电池产量的98%出口国外。随着外需萎缩，大量外向度较高行业的结构调整不可避免。

　　因此，转变我们以往“高耗能、高排放”的“高碳”发展模式，加快技术创新，发展低能耗高附加值的产业，加强节能，提高能效，大力发展绿色经济、低碳经济和循环经济，优化经济结构和增长方式，已经到了刻不容缓的时候。

　　刘明康说，发展低碳经济实质上是对经济发展方式的重大调整，意味着未来的产业和市场都将出现深远的变革，产业链的价值分布将从向资源型企业倾斜转而向低碳技术环节倾斜，从而不断改善产业链条上的“低碳”与“高碳”配比，使国民经济逐步趋向低碳经济的标准。