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　　外星人光临地球了吗？有关UFO是否可能来自外星的争论，最终将发展为：科学的进步是否会让星际旅行成为可能。

　　继今年9月初的“首届世界UFO大会”之后，“UFO”近日再次成为一个热词。

　　事件起因于12月3日新华社发出的一篇通讯。这篇报道介绍了中科院紫金山天文台研究员王思潮的一个观点：今年9月8日在新疆上空出现的不明飞行物，“基本上可以确定不是人类的杰作，可能与地外文明有关”。

　　国内众多的媒体跟踪报道了这一事件;其中，明确表示反对王思潮观点的只有《北京科技报》12月8日刊登的一篇文章，作者是旅美学者方舟子。

　　令人略感意外的是，在网络评论中，支持王思潮者在数量上明显占据了上风。这与主流科学界对“UFO”“外星人”态度的冷淡形成了鲜明的对比。

　　“‘排除’必须慎重”

　　根据王思潮在《环球时报》一篇文章中的描述，今年9月8日21时3分左右，从济南飞往乌鲁木齐的南航班机以及从昆明飞往乌鲁木齐的新疆航空公司班机的机组人员，均在航线上发现了正在飞行的不明发光物体，该物体发射出张角120度的扇形白光，持续时间大约10分钟，但飞机雷达和地面雷达当时都没有显示有飞行物存在。

　　与此同时，不明飞行物还被当地一个游客在地面用数码摄像机拍了下来。根据录像，开始时，这个UFO像手电筒一样向后面发射出至少5条光束，随着这5条光束组成的扇形尾巴逐渐消失，发光体逐渐演变成螺旋状发光物，快速飞向北方直至消失。文章说，当时的地面目击者至少有30多位。

　　王思潮根据这一飞行物的特征，主要是根据其尾部喷射物的消失速度判断，其飞行高度估计在200千米以上；又由于它可以同时向80度以上的张角喷射5束不同方向的喷流，可以判断它不是人类制作的飞行器，因为人造飞行器一般喷射物的张角都很小。

　　此外，作为天文学家的王思潮又排除了该飞行物是彗星的可能性，因为两者特征相去甚远。据此，王思潮得出结论：“不排除该UFO可能与地外智慧生物的飞行器有关”。

　　方舟子在反驳王思潮的文章中激烈地批判了他的“排除法”。而来自上海天文台的天文学家傅承启研究员更是指出：不但依据“排除法”不能轻易得到结论，而且，单单是“排除”，就需要谨慎而又谨慎。

　　傅承启给本刊记者讲述了一个曾经的“UFO”故事：1999年，上海某区域的天空中出现了一个形状、飞行路线均比较怪异的飞行物，该“不明飞行物”在空中连续几天出现，不但UFO爱好者为此着迷，还惊动了当地政府。当时的观望者纷纷表示，首先可以排除它是飞机的可能性，因为它与普通飞机模样相差太大；当地军方在受到询问时则不愿意表态。

　　但从看到它的那时起，傅承启就坚决认为，那就是一架飞机。当时前来采访他的记者和询问他的政府官员都没有太相信他的话。但几天后，“不明飞行物”开始降低高度，并且从城市上空飞过，人们都清楚地看到：那就是一架飞机。

　　那么，当时人们为什么就看不出来那是一架飞机而把它给排除了呢？“这可能跟它飞得太高、周围的光学环境特殊、以及机型与普通客机差别比较大有关，” 傅承启说，“类似的情况并不少见。”

　　国内另一位著名天文学家、来自国家天文台的李竞研究员则表达了另一种看法：“很多时候，我们的眼睛、以及普通摄像机告诉我们的景象往往是靠不住的。对于远处的物体及其运行轨迹，我们看到、摄下的只是它们在空中的投影。有时，我们看到一个飞行器在横着缓慢地飞行，但事实上它有可能是朝着我们或者是逆着我们在作快速飞行。”同样的道理，眼睛、摄像头看到的大于80度的喷射物张角，实际上可能根本没那么大。

　　“‘可能’也需要正面依据”

　　12月13日，《南京日报》刊出一篇文章，王思潮在此强调，他说的是“可能”，并没有“确定是外星人”。

　　李竞与傅承启均认为，即使仅仅说“可能”，对外星人的飞行器来到地球这一极渺茫的事物，也不能简单地通过排除法得到。

　　“如果只是平常代表个人猜测性观点的聊天，通过几种‘排除’得到一个‘可能’的初步见解是无所谓的;但如果作为一个科学观点、一个初步的科学结论来发表，就必须找到一定的正面证据。”傅承启说。

　　王思潮并不反对李竞、傅承启的这一观点，但他认为，新疆所看到的“不明飞行物”所具有的反常的运行轨迹、喷射物反常的张角就是正面依据。傅承启则认为这仅仅只是一种简单的“排除”(排除是地球上的人造飞行器)。

　　外星人可能抵达地球吗？

　　王思潮认为，他的观点在学术界几乎得不到响应的一个重要原因是:很多科学家都倾向认为，外星人几乎不可能抵达地球。

　　对于地球人类之外，宇宙中是否还可能存在其他文明，目前在科学界没有太多争议。“在这点上，我们可以找到正面依据:第一，目前人类已经在太阳系之外找到了160颗以上的行星;第二，天文学家在宇宙中已经发现了众多的有机物，这是生命活动的迹象。” 傅承启说，生命的演化总会遵循从简单到复杂、从低等到高等的规律，而宇宙已经演化了137亿年，从逻辑上说，人类在宇宙中不应该是惟一的。李竞、王思潮等人都认同这一观点。

　　但智慧生命是否有可能在宇宙间进行星际旅行，在这一点上，王思潮的观点与其他几位专家有巨大分歧。北京天文馆馆长朱进博士对本刊表示:“外星人肯定存在，但基本上可以认为他们不可能来地球。” 李竞与傅承启均表示“它们几乎不可能抵达地球”。

　　几位专家认为外星人通过星际旅行抵达地球的可能性微乎其微的主要依据是：恒星间的距离过于广阔；而根据相对论，有静止质量的物体运行速度不可能达到或者超过光速。尤其是后者，“光速不可超越”原理本身就是科学发展的产物，牛顿时期没有发现这一原理，人们还可以做星际旅行梦，现在却多了这一个要命的限制。并且，这一原理被越来越多的证据所支持。

　　王思潮则认为，智慧生命不用越过相对论也可以实现星际旅行。“如果距离地球100光年左右有外星人存在，他们用一半光速的速度飞行，大约200年就可以抵达地球；如果外星人有2000年的寿命，这种旅行就是可能的。” 王思潮说，这些反对外星人可能抵达地球的专家，大多是站在现代地球人的立场上看问题，而外星人的技术完全可能比目前地球人类的技术先进百年千年，甚至上万年。

　　傅承启不同意这一说法。“我们并非依据现在的技术太落后而认为不能实现星际旅行。认为外星人几乎不可能抵达地球的主要依据是现在对宇宙的认识。与技术相比，可以相信，我们对宇宙的认识已经走到了一个相当的高度。”他认为，基于相对论，飞行器要达到1/2光速，甚至只达到1/10光速(即3万千米/秒)其实已经难于登天。

　　“UFO研究”距离科学有多远

　　李竞认为，与国际知名的SETI(“在家寻找外星人”)计划相比，现在“研究”UFO的主要都是业余爱好者，从手段上看也算不上是科学研究。傅承启认同这一看法。

　　SETI计划的依据是：外星文明在宇宙中普遍存在，他们也可能用电磁波等方式跟其他星球的文明联系。因此，他们在最大范围内寻找来自宇宙中各个方向的电磁波，并寻求破译。

　　而UFO爱好者寻找外星人及其飞行器的前提基础则是：它们已经到了地球。

　　然而，寻找外星文明发来的信号这一行动已经努力40多年，并且发动了全球数百万人共同参与，至今仍然没有寻找到被确证来自外星文明的一丝信号。

　　“从逻辑上说，来自外星人的电磁信号‘问候’抵达地球的概率应该远远大于他们的飞行器抵达地球的概率。至今没有收到信号，也成为外星人几乎不可能已经抵达地球的一个有力依据。”傅承启说。

　　【来源：中国新闻周刊；记者/方玄昌】