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郁闷的比尔·盖茨
刚到美国不久，我就有幸见到了比尔·盖茨这位世界首富。
美国的大学和中国的大学有很多相似之处，比如食堂门口会贴满各种信息海报。比尔?盖茨要来讲演的消息就是从这看到的。当时还想美国人怎么这么不严肃，比尔·盖茨可是大腕啊，起码也得正式一点。要在国内市长都得陪着啊。结果到了讲演那天，才知道美国人真的“很不严肃”。当天来听的人不过二三百人，显然很多学生对这位世界首富并不崇拜，而且有一半人还是半躺半卧在草地上，吃着玉米花、喝着可乐。一个黑人学生还不顾保安的劝阻，坚持在一边拉小提琴，说谁来了都不能影响他的练习。比尔·盖茨在台上看到还开了个玩笑，可惜我当时英语不行，没听明白。
那天首富的讲演一半内容都是在诉苦，他说以前他向我们大学捐赠过电脑和软件，但被不少人称之为“做广告”。当时舆论对“微软垄断”的批评很厉害，他曾向印度捐了1亿美元防治艾滋病，但媒体说他是为了获得免税权。搞得比尔·盖茨很郁闷。在接受哥伦比亚广播公司采访时还说，对自己拥有巨额的财产多少感到“有些内疚”。
不过说实话，比尔·盖茨的钱还是很“干净”的，他的财富主要来源于股票增值。他本人也比较朴素，据说吃饭常常一块牛排就OK了。当时有学生提问：你是怎么弄到那么多钱的？他回答：我也不知道怎么就有这么多钱，以前只想着把事情做好，不知不觉中就越来越有钱，我的财产有专人来打理，具体有什么变化其实我自己并不是很清楚。又有人问：你这么多钱打算怎么花？去月球旅游吗？他说：除了生活外，大部分用来捐赠。
这倒是事实，比尔·盖茨近年来先后捐出了二百多亿美元，位列当代50位最慷慨的美国慈善家之首。他还打算身后捐献出大部分财产，只给三个孩子每人留下100万美元(这点儿钱相对于他的财产总额只不过九牛一毛)！
可见他对财富并不是看得很重。
“五月花姊妹会”的凯撒林
我的房东凯撒林女士是“五月花姊妹会”的成员。
“五月花姊妹会”是一个民间妇女组织，历史渊源倒不清楚，估计原来是一个类似于民间妇联的组织，现在其主要功能是帮助会员学习、娱乐和投资。其成员主要是一些50岁以上的独身女性和寡妇。
凯撒林女士告诉我，自1976年加入这个组织后，资产增长了50倍，毫不费力地从一个不起眼的普通人一跃成为百万级的小富豪。
那么五月花有什么高招能让人致富？说出谜底竟然极其简单。
巴菲特在美国投资界有股神之称，其投资思路、选股思路别具一格。很多人都喜欢模仿他，但操作就是不理想，主要原因就是没有耐心。巴菲特买什么股票其实很容易知道，美国这种报告、报表、分析都很全面。巴菲特有什么股票、有多少数量、买卖了多少都是透明的，可是很多学他的人都是自作聪明、中途下车，或者坚持不到最后，结果没有享受到完整的投资回报。而五月花姊妹会却是踏踏实实的巴菲特跟随者，股神买什么，他们就买什么，股神卖什么，他们就卖什么，全部照搬。或许这些老太太们自知水平不高所以才没有太多妄想的原因吧，竟然在不知不觉中暗合了投资的高境界。
“购物狂”布朗太太
布朗夫人是位很独立的女性，他丈夫是布什家族外围的一名成员，经营化工、建筑、铸造等多项生意。其资产几千万没有问题。但布朗夫人并不愿意当无所事事的全职太太，而是在大学里当老师。布朗夫人很喜欢购物，她每周都会买一汽车东西回来，一部分自己用，一部分送人——比如我们这些学生。
布朗夫人买东西是很有一套的。美国有很多直投杂志，报纸上面都印有优惠券，一些商店也会派送、邮寄一些。布朗夫人每次都会很认真地积攒下来，还吩咐家里的女佣也帮着搜集，并分类放好。然后在周末计划自己的采购：都买哪些东西。走什么样路线(美国的大型超市一般都不在市中心)、开什么车(他家有4辆汽车)，然后才出发。基本上每个周一布朗夫人都会带些东西来学校赠送给大家，有时谁回答问题答得好，她也会奖励一个，所以布朗夫人在学校里的人缘特别好。看来这些小礼物也起到了公关的作用。
不过这些东西也不是白拿的，我就去布朗夫人家干过两次活。布朗一家住在郊区的一个历史悠久的别墅里，一次布朗夫人请我们几个去他家帮着修理房子，那是一件非常有趣的事情。布朗先生因为胖只能干干除草这类事情，我们几个年轻人则在房顶上跑上跑下。中午大家就坐在草地上晒着太阳吃简餐，周围有几个邻居也自带工具过来帮忙，气氛十分友好。在美国人眼里，这些体力劳动并不是一件丢人的事情，相反，他们甚至把这作为一种炫耀。
从娃娃抓起的麦克
麦克以前在硅谷工作，在网络热潮中一夜暴富，27岁的时候已经拥有好几百万了。后来自己开了公司，专门开发电脑游戏软件。麦克对东方文化很感兴趣，一直想去西藏、香格里拉这些充满神秘的地方居住。他请我当家教教中文时我就告诉他，藏语和汉语是两回事，他很奇怪“应该差距不大吧”，我说差得十万八千里。不过要想找到会藏语的实在太少了，所以他还是愿意先学习中文。
麦克有一个9岁的女儿，在我教麦克学汉语的时候，她也跟着学，因此麦克每月答应多付我50美元。其实我并没有提出多付的要求，教一个人和教两个人是没有多大区别的，令我吃惊的是，这额外的50美元竟然是由他的女儿支付——他解释道，这是要从小培养女儿的独立意识。
以前我只听说国外父母让孩子做家务，然后奖励一些消费，这次是实实在在地看到了：小家伙拖地、拿报纸、洗碗、叠被褥这些都是自己干，而麦克总是根据她的表现奖励她，小家伙则用这些钱买自己喜欢的东西。最让麦克感动自豪的是，他所开发的电脑游戏软件，都要让女儿先试着玩，他规定：只要女儿每提出一个修改意见，不论对错都奖励一美元。最多的一次，他一天付出了37美元的“代价”。
我曾和麦克讨论过教育子女的问题，我说这样教育孩子恐怕留下“向钱看”的后遗症，而麦克反驳：向钱看没什么不对，要让孩子从小就体会到赚钱不易，这样才能培养他们健康的金钱观。
美国富豪的“共性”
我见过的美国富豪毕竟是有限的，但这里还是有一些共性(我接触过的大多是百万这个级别的)，说出来供大家参考吧：
吃饭普遍不讲究。
他们都有很体面的衣服，但平时穿的不是那么严谨，尤其是年轻一代的小富翁，牛仔裤、T恤衫是很常见的装束。
住房条件普遍较好，换房子的频率也比较高。
他们都有两辆以上的汽车，根据不同的场合和用途选择使用。
大多购物是在超市，其次是专卖店。有时候也讲究品牌，但不是为了炫耀，而是一般有品牌的产品质量还是可靠一些。
都喜欢买彩票，但只是玩玩。几乎都投资过基金、股票。
基本都用信用卡，而且一般都有两张以上，一般很少用现金。
美国的税收多如牛毛，所以这些人对于避税很热衷。
都有过捐赠的经历，而且数目还比较大。
立遗嘱比较早(这样可以省下不少麻烦。否则，法院将决定谁能拥有你的财产)。
都买过多种商业保险。
(文／何华 摘自《年轻人》)
