湄公河是世界十大河流之一，对许多东南亚国家的历史与文化影响深远。

　　由于中南半岛昔日战火连绵，许多人提起湄公河，都会联想起战争片中的杀戮场面。其实湄公河是条非常恬静的河流。河的源头可追溯至青藏高原，沿途流经中国、老挝、缅甸、泰国、柬埔寨、越南等国，全长四千五百公里，倾泻入南海。

　　老挝并非临海之国，其西有泰国、南有柬埔寨、东有越南、北有缅甸和中国，把这个国家团团围在中间。老挝本身既无海岸线，纵贯全国的湄公河，便成为它的生命线。

　　我曾在泰国、柬埔寨、越南等地游历过多段的湄公河，但老挝境内的北面流域却没有到过，所以今次特意选择往北行，顺道参拜闻名遐迩的万佛洞。

　　相传万佛洞供奉的佛像极为灵验，当年万象国国王也曾专诚前往参拜。多年来，许多本地游人又把各个佛像带到洞中供奉，使其变成了一个万佛洞。

　　我们一行四人租了一艘摩托船，向北进发。当时正值雨季开端，算是水涨船高。郎勃拉邦基本上并无码头，只能在烈日当空下，走过凹凸不平的沙泥路到河岸边登船。水涨时候，可由岸边直接跨到船上；如果旱季时候，水位不够深，船只无法靠拢岸边，便需涉水登船，或是在岸边与船中间架起一块木板，权充跳板，像玩杂耍般走上船。

　　租回来的那条船，船身窄长，每边只设一个座位。船夫连一句英语也听不懂，皮肤晒得黑黝黝的，戴着顶大草帽，辨不出实际年纪，说他三十岁又像，五十岁也像。

　　船只启航后，一路上都是静悄悄的，莫说是观光船，普通船只也很少见到。

　　这段流域比较狭窄，因此水势湍急；河水颜色很黄，想是掺杂有很多沙泥之故，但水质却非常洁净，没有甚么垃圾，甚至看不到有树木残枝漂浮其上。

　　两岸所见尽是树木，看不到甚幺房舍。岸边的山景十分宏伟，因为石质像桂林的山石一样，以石灰岩为主，所以很多地方山势笔直，非常好看。

　　沿河直上，只觉景物荒凉，令人有远离红尘之感，仿佛与文明的距离越来越远。(三之一)

　　来源：香港文汇报 作者：遨天