3比1战胜了中邦队，鲁能队上下总算是松了一口气，然而就连主教练图拔都承认，鲁能队赢得并不轻松。一个月前，当鲁能在各条战线上高歌猛进并且荣膺“亚洲最佳俱乐部”称号的时候，谁都没有想到，一个月后，“中国皇马”已经完全褪去了头上的“光环”。联赛刚刚过半，他们就已经基本退出了冠军争夺战，并且表现出了持续的低迷。就此断言鲁能一蹶不振显然为时过早，但是他们在联赛中败走麦城，的的确确是因为他们“死”在了自己手中。
卫星放得多了点
没有人不知道，切尔西是当今世界足坛上最有钱的一个，也没有人不知道，他们拥有穆里尼奥和一批顶尖的球星，但是当他们雄心勃勃地将自己的目标定在“四冠王”的时候，上帝和其他球队一起笑了。
虽然号称亚洲第一，但是鲁能显然还不具备切尔西那样的实力，但是这些并不妨碍他们也放出“四冠王”的卫星来：随着郑智、高明等强援的加盟，鲁能俱乐部的野心也逐渐大了起来，从联赛到足协杯，从中超杯到亚冠联赛，冠军都是他们唯一的目标——至少在一个月前，鲁能的未来看上去还是很美。亚冠联赛中，他们以全胜战绩昂首挺进八强；足协杯和中超杯赛中，他们也都顺利晋级；虽然在联赛中跌跌撞撞，但是一直停留在积分榜的前列，始终保持着夺冠的希望。
然而当战局进入中盘阶段，也就是最考验一支球队是否具有多线作战能力的时候，鲁能队缺乏足够底蕴的弊端暴露无遗。一场或者两场定胜负的淘汰赛可能还看不出来，但是到了中超联赛中，鲁能逐渐拉大了跟领头羊实德的距离。中超联赛刚刚打过一半，就连图拔自己都承认，正是因为目标定得太多太高，使得他的球队承受了太大的压力：“我们的低迷是有原因的，本赛季球队四条战线的目标要求都很高，我想我们以后应该在制定目标方面更加谨慎。”
虽然没有明确地对俱乐部当初制定的“四线作战而且成绩都要好”的目标提出质疑，但事实上，图拔心里非常清楚，至少在联赛冠军的争夺上，鲁能队实际上已经到了一个“但尽人事，各听天命”的尴尬境地。争，毕竟现在差距太大，而且鲁能接下来还要继续多线作战，而大连实德的唯一目标就是联赛冠军；不争，卫星已经放出去了，钱也投入进去了，联赛过半就言放弃未免说不过去。无奈之下，图拔也只好用“我们的目标永远是取得最理想的成绩，到现在为止，我们从来没说过不要冲击冠军，也从来没说过必须要拿冠军”这样的话聊以自慰，同样，这也是鲁能俱乐部想说却说不出口的痛。
神坛上得早了点
或许是执教鲁能第一年就连夺两座冠军奖杯，再加上一个联赛亚军，这样的成绩让波黑人图拔科维奇过高地估计了山东队的优势，而外界奉上的“中国皇马”的称号，恍惚间让他真的以为自己拥有了罗纳尔多和齐达内这样的天皇巨星。
在被问及为何不实行轮换制时，图拔的回答是：难道想让我输球吗——在这位波黑教头看来，作为中超最好的俱乐部，不管任何比赛，输球都是不可以接受的。不知不觉中，图拔和他的鲁能队被送上了神坛，一个并没有足够牢固根基的神坛。
一个非常明显的变化就是，去年刚刚入主鲁能泰山队时，图拔在训练中基本不允许队员起高球，因为在他看来，这种没有技战术含量的打法早已经落伍，更何况鲁能根本没有强力中锋，种种冲吊打法完全是在浪费机会。在他的调教下，鲁能队在去年的联赛中呈现出了让人耳目一新的感觉。然而到了今年，或许是认为鲁能队有足够的优势，更多的时候，鲁能队想一下子吃掉对手，于是选择了高举高打这样一个最简单的打法——没有了技术做保证，鲁能队在真正技术流的国际队面前毫无机会也就不难理解了。把自己神化了的不止图拔一个人。
如果在赛季前搞一次问卷调查，谁将获得本年度的中超冠军，可能就连鲁能队都会投上自己一票。亚冠联赛中连克强敌，让俱乐部豪情顿生，颇有一种在国内“高处不胜寒”的感觉。可以说，联赛头几轮，鲁能队都是带着一种巨大的心理优势出现在赛场上的，他们的气势也着实震慑住了不少对手。但事实上，鲁能并没有一览众山小的绝对实力，就连曾经输给他们的中邦队员都表示，如果那场比赛自己运气好一点的话，赢球的很可能不会是山东人了。在被对手摸清了底牌之后，输武汉、输北京、输国际也就成了顺理成章的事了。
心气无疑是一把双刃剑，顺的时候可以变成足够的自信，但是一旦出现波折，心态上的失落可能比输球更具杀伤力。因为落后夺冠对手太多，鲁能俱乐部方面的心态也逐渐发生了变化，开始从外部寻找球队表现不佳的原因了。以往很少发出声音的俱乐部总经理董罡公开表示，鲁能跟实德从竞争一开始就处于落后状态，因为他们比赛还没打，就已经稳获18分，其他球队再怎么追也不可能追上。这其中固然有把老实人逼急了要骂人的成分，也从一个侧面说明了鲁能俱乐部心态之焦躁——当目标距离自己越来越远的时候，剩下的只能是怨天尤人。而在这种心态的影响下，球员也陷入了越想赢球越紧张、越紧张越赢不了球的怪圈之中。
板凳深度浅了点
在外人看来，鲁能绝对算得上是兵强马壮，除了拥有一套几乎全部为国字号球员组成的主力阵容外，坐在替补席上的也都是响当当的人物。从宋黎辉到高明、刘金东，或长或短都有过国字号经历，放在其他任何一支球队里，绝对可以打得上主力。然而就是这样一支队伍，在缺少了一个郑智之后，竟然一下子闹起了人荒来，这就有些不正常了。与皇马、曼联这些欧洲豪门相比，鲁能队很少在队员的使用上实行轮换制。尽管让队员轮换上场是保证球队战斗力的最好办法，但是在成绩的压力下，在“中国皇马”光环的笼罩下，从俱乐部到主教练图拔都缺少了改变的勇气，因为谁都不敢为一旦变阵可能导致的失利负责。
在图拔看来，鲁能队之所以近来成绩不好，除了运气，主要是前段时间国字号球队征调球员过多，打乱了球队的正常训练，直接影响了鲁能队的整体技战术打法。“这些球员基本上都是鲁能队的主力，我们在训练的时候练的那些东西，因为他们不在队中，所以到了比赛的时候也就无法体现出来。而且他们经常是刚从国字号球队回来，马上就要参加比赛，体能和状态多少要受到影响。”
但问题是，作为一支中超强队，仅仅依靠11名球员打天下，没有足够的板凳深度，鲁能想撑过一个漫长的赛季，这可能吗？长期固定一套阵容，而且即便是输球，主力队员的位置也依然稳固，图拔在稳定了主力阵容军心的同时，也难免会让那些替补队员产生想法。一位去年还是主力的球员私下里曾经表示，其实从个人能力上讲，除了郑智和巴辛这样的，其他的都差不多，而且主力队员的状态不一定好过替补。“你想想，平时训练的时候，你的状态比我好，进的球比我多，但是到了比赛的时候，教练就是不用你，你能没想法吗？”
而事实也的确如此，从鲁能队今年参加亚冠联赛开始，所有的正式比赛中，除了球员因伤病或者红黄牌停赛，图拔的主力阵容几乎没有改变过。亚冠联赛小组赛最后一场，鲁能客场对阵越南嘉莱，以替补阵容出战的鲁能队表现出色，4比0大胜对手，充分说明了板凳队员的实力。
但是实力不等于战斗力，到了中超赛场，即便他们有了上场机会，也很少有让人眼前一亮的发挥，其中主要的原因就是缺乏联赛经验：“可能在教练看来，年轻队员在经验上有欠缺，但是如果老是上不了场，经验从哪儿积累？年轻队员什么时候才能成熟起来啊？”
