越来越多的外国人开始学习被他们称为“天书”的汉语：

　　在美国，已有2500所中小学提出要开设中文课程，而目前这个英语国家，开设中文课程的中小学只有200多所。

　　在印尼，教育部门计划到2007年，在全国8000多所中学逐步开设中文课程。

　　在韩国，目前开设中文课程和专业的大学已有347所。这个国家的教育部长还表示，到2007年，将在中小学普遍开设汉语课程。

　　在德国，中文已成为许多州的中学会考科目。在英国，教育部门支持制定了中学汉语教学大纲。在法国，教育部门正在积极推动中学中法双语教学实验计划。

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　　“随着中国与世界的联系越来越广泛和深入，汉语作为一种重要商业语言的使用价值和潜在价值正在提升。”国家对外汉语教学领导小组常务副组长、教育部副部长章新胜说，很多国家对汉语的需求，已经从汉学家在学术、教学领域的研究，走到了民间及政府层面。近两年，参加“汉语水平考试”的海外考生每年增幅达40%，并已在世界34个国家设立了151个考点，仅去年的考生数量就达9万，而十几年前，参加这个考试的仅有2000多人。一项调查显示：职业目的越来越多地成为这些海外学生学习汉语的动力。

　　而与此同时，电脑汉字输入的拼音法、人机对话软件的开发等现代信息技术和传媒手段的开发，使得接受汉语变得更加容易，也部分改变了汉语学习语境的缺失。由中国研发的多媒体“乘风汉语”课件，融合故事性、趣味性和游戏性，在美国20个州近1.5万名学生中试用，受到好评。而以突破传统汉语教学模式见长的网络教材“长城汉语”，则为更多的汉语学习者提供了多种个性化方案。

　　近两年，中国政府在对外汉语推广工作中投入的资金，每年约有2亿美元。如以公派或招募志愿者的方式向国外派出汉语教师；进行非学历汉语教学、培训当地汉语教师为主要内容的孔子学院的建设；利用“汉语桥”基金，援助国外中文图书馆等等。

　　7月20日，中国政府将召开以汉语为主题的高层次国际研讨会——首届“世界汉语大会”。计划邀请300人出席的大会，闻讯要求参会的人数，则大大超出了预期，很多人表示，“即使自费也希望能够参加”。无疑，这又是一次向世人展现汉语魅力和“力量”的好机会。“作为汉语的母语国，我们有责任、有义务采取更加积极的措施。”章新胜说，相信汉语一定能够成为中华文化与世界文化沟通的有益工具，为维护世界文化的多样性做出贡献。(张宗堂)

　　来源：新华社