中新网肯尼迪航天中心七月十二日电(记者 贾国荣)此次临危受命指挥“发现号”航天飞机重返太空的,正是美国女机长柯林斯。

　　“哥伦比亚号”航天飞机失事已两年半,即将重返太空的美国首次航天飞机发射任务,柯林斯勇挑重担,再度挂帅机长,成为举世瞩目的焦点人物。

　　四十八岁的柯林斯此行可谓任重道远,她以机长的身份率领六人宇航小组将展开十二天的太空之旅。她说:“这是我信仰的使命”。

　　在男性占主导地位的航天飞行领域，女性担任航天飞机指挥长的堪称凤毛麟角。

　　柯林斯曾为美国空军试飞飞行员,素以冷静果敢著称。但她曾经坐过两次游乐场的云霄飞车后,偏偏再没胆量重坐。

　　她在一九九五年和一九九七年两次驾驶航天飞机进入太空。

　　一九九九年她成为美国第一位航天飞机女机长。