中新社昆明四月二十八日电题:郑和宝船比哥伦布旗舰大一百倍?
中新社记者韩胜宝
六百年前,拥有二百余艘船只的郑和船队无疑是世界上最为庞大的舰队。但是,郑和的宝船究竟有多大,这在史学界一直存在着不同争议。对此,记者采访了正在此间会审中国第一部《郑和史诗图典》的武汉理工大学交通学院教授席龙飞,他语出惊人:郑和宝船比哥伦布旗舰大一百倍,是航空母舰与小帆船之比。
席龙飞从事船舶设计、船型技术论证及船舶教学与研究工作四十余年,现任中国造船工程学会理事、中国船史研究会副会长、中国官方纪念郑和下西洋六百周年筹备领导小组专家组成员,出版过三本中国造船业的教科书,所制汉、隋、元、明、清各代舰船模型在北京军事博物馆和山东登州古船博物馆展出。
据席龙飞考证,郑和宝船长超过了一百米,排水量超过万吨,是当时世界上第一艘万吨巨轮,而八十七年后才出现在大西洋上的哥伦布船队,仅仅由三只帆船组成,最大的圣玛利亚号只有一百吨,吨位只有郑和宝船的百分之一。郑和下西洋有二万七千余人之众,相比后来的哥伦布、达·伽玛、麦哲伦一百至三百人的航海规模可谓壮观之极。郑和每次远航的船队都拥有一百至二百艘大小船舶,最多的一次是第一次下西洋有船二百零八艘,其中大、中号宝船六十二艘。
这位造船业的权威说,郑和宝船的尺寸问题首先有文献依据。《明史·郑和传》中明确记载:宝船“长四十四丈四尺,阔十八丈。”换算成现在的尺寸,就是长一百二十五米,宽五十米。目前关于郑和的所有史料,如《郑和家谱》、《瀛崖胜览》、《客座赘语》、《龙江船厂志》的记载都惊人一致,而怀疑者却举不出史料来反驳这一记载。
其次,有文物依据。泉州湾南京海船、宁波北宋海船以及韩国挖出的元代中国海船,就是明证,南京龙江船厂遗址的考古发掘也证明了这一尺寸的可信。永乐年间,龙江船厂为“造船入海取宝”,故名宝船厂,《自宝船厂开船从龙江关出水直抵外国诸番国》是生于明代万历至崇祯年间的茅元仪辑撰的,该图清楚地表明宝船厂就在今南京市西北角的中保一带,其“厂”、“关”、“山”、“官”、“桥”、“洲”等方位,与龙江船厂遗址完全吻合。《同治上元江宁两县志》记载:“在下关草鞋峡下游在靖安河入江处附近,有张阵湖,明代称稳船湖,地近宝船厂,即太监郑和试船处”。郑和研究权威郑鹤声教授踏勘后指出,这里“造四十四乘十八丈的大船是没有问题的!”
宝船是船队中的帅船,用作使团领导成员和外国使节乘坐,以及装载明朝赠给各国的礼品和各国回赠的珍宝。席龙飞描绘说,船上四层精美豪华的宫廷式建筑,凝集着灿烂的中华文明,高耸入云的九桅十二帆随风满张,在浩瀚的海面上蔚为壮观,被后世喻为“船的城市”。正如当代美国学者路易斯·丽瓦塞斯所评论的:“郑和船队在中国和世界历史上是一支举世无双的舰队,直到第一次世界大战之前是没有可以与之相匹敌的。”(完)