青岛有着天然的海陆形势,众多的优良港湾,历史上从秦代开始就对琅琊湾有过开发,以后对丁字湾的金口,胶州湾的板桥镇、塔埠头和青岛口,以及近、现代对大港和前湾的开发,使青岛与上海、广州、天津、大连并称为中国五大外贸口岸。青岛既是华北南部、华东北部和西北地区进出口物资的主要集散地,也是太平洋国家与欧亚大陆国家联系的纽带。

　　青岛航空运输保持快速增长。已开通直航东京、大阪、福冈、汉城、釜山、大邱、巴黎(经上海)、欧洲7国(经北京)、新加坡、曼谷及香港、澳门等19条国际(地区)客货航线，法兰克福航班即将开通，并通过北京、上海、香港、东京、汉城等五大国际枢纽港与世界主要城市连接，每周158个航班。开通国内北京、上海、广州等47个主要城市的航线，每周800多个航班。

　　作为2008年第29届奥运会帆船比赛举办城市，青岛已经着手进行全面规划，进一步改善生态环境，突出“新青岛、新奥运”的主题，充分体现“绿色奥运、科技奥运、人文奥运”的理念。充分利用青岛“山、海、城”浑然一体、人与自然和谐共处的城市特点，做足海上运动的文章，建设亚洲一流、国际先进的海上运动基地，展示青岛“海上奥运”特色，将青岛建成“帆船之都”。

　　青岛2008年奥帆赛基地位于青岛市政治、文化、商贸中心的浮山湾畔，陆上规划面积约45公顷，拟建设的项目包括：国家帆船运动培训基地、奥运村、运动员中心、赛船停泊区、新闻中心、国际豪华游轮码头、国际会议中心、五星级国际旅游度假酒店、国际游艇俱乐部、海滨商业旅游休闲中心和公园、广场等公共设施。建成后将成为集旅游、健身、休闲和海上观光于一体的综合性海上运动中心，形成独具特色的海上运动及娱乐活动产业。

　　至2004年底，青岛先后同12个国家的12个城市建立了友好城市关系，并同18个国家的29个城市建立友好合作关系。