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亚洲正在经历巨大的转变。环顾整个区域，各国都在对治理国家的方法和决定公共政策的方式进行变革。它们都要迎头赶上，要和发达国家一样繁荣。
原来的亚洲四小虎——香港、台湾、韩国和新加坡，都紧随日本发展。跟在它们后头的有马来西亚、泰国和印尼。日本人把这形容为雁行式的经济发展，即每一个新的跟随者都向领导者汲取科技，然后把科技传授给另一组跟随者。不过，这些新进国家不会大到足以改变世界。
中国和印度即将震动世界。它们的人口加起来是全世界的40%，而且都是全球增长最快的经济体，中国是8%至10%，印度是6%至7%。中国是世界的工厂，印度开始时是外包电话服务中心，现在已转向涉及更复杂程序的商业运作，以及环球企业的临床研究中心。
中国和印度不仅是向日本及亚洲新兴工业经济体学习，也向发达国家看齐。它们也选择性地采纳和顺应各种治理国家的模式及原则，以自我推动走向前列。在一些工业领域，它们已经超越亚洲其他国家和地区，结果将使世界重新进行平衡。
我对中国和印度观点的演变
我在上世纪50年代从政后，就对中国和印度有很深的兴趣。跟许多同在50年代的民主社会主义分子一样，我曾经尝试分析和预测这两个庞大经济体之中，哪个会先成功。我曾经相信那会是奉行民主的印度，而不会是共产中国。
然而，到了80年代，我已更加实际和接受它们之间的不同。相信民主和自由市场是进步与致富的必然公式，是个简单化的看法。不过，我也坚信无论政府是专制或民主，实行中央规划、企业由国家拥有或进行国有化，都会导致低效率和低回报率。而且，即使中国和印度都奉行民主、专制或共产主义，它们的表现也会不一样。我现在相信用来衡量生产力和竞争力的，除了标准的经济尺度之外，无形因素如文化、宗教和族群特性与国民气质，都会影响结果。
中国在二次世界大战后，发展落后于印度。它的基础设施及人口都在1937年至1945年的日本占领时期遭受破坏与蹂躏，接着爆发了内战。共产主义者在1949年取得胜利之后，中国采纳了苏联的治理制度和经济政策。
印度在1947年8月独立后，结存了许多英镑，也继承了前英国殖民地政府留下的良好治理制度和许多上好的机制。它有个奉行民主的体制与法制，也有一支中立而且训练有素的民事服务队伍与国防部队，人民又能讲流利的英语。
不过，印度的优势却随着时间的流逝而减退。它采取了中央规划制度。印度的政治领导人虽然有心改革，却面对了不善于改变和抗拒改变的官僚体制。国内地区之间的推挤和贪污情况更是于事无补。此外，因为执政党在不断易角，一味迎合民众的民主政治使政策难以持续和贯彻。以杭州和班加罗尔这两个可作比较的城市来说，杭州的新机场在2000年启用，班加罗尔的新机场虽然已计划多年，但是却迟至去年12月才获得政府批准建造。
中国这个在50年代经济仍相当落后的国家，如今却已迎头赶上印度，并在多个领域超越印度。共产中国是怎么追上民主印度的？民主印度又为何失去了领先地位？
比较中印的公共行政
中国是否因为具备了更好的治国体制和有了制定公共政策的方法，所以后来居上？
先谈税务制度。十年前，中国有套非常复杂的税务制度，包括省政税、市政税、跨省课税、国内货物税及种种收费。自从推行了对制造品征收单一增值税(Value Added Tax, VAT)的税制之后，中国税制的效率和效果都有所提升。
印度也曾好几次尝试推行全国性的增值税制度，却总不成功。最近一次是在今年4月1日，其中20个州改而推行增值税制，却有8个州仍拒绝参与。
中印都深受贪污问题困扰，但是官僚的繁文缛节对印度行政效率的影响远比中国来得严重。在印度创业，须等上88天才能取得所有的相关准证，中国只要46天。在印度申请破产，程序要花11年，中国则是2.6年。尽管中国历经了1958年的大跃进和1966至1976年文化大革命两段惨痛历史，自1978年推行改革开放以来，中国已经走出谷底、成功回弹。
比较中印私人企业界
另一方面，印度的私人企业界却远比中国活跃。身处印度的半关闭市场，印度的私人公司其实难以同美日最顶尖的私人企业相提并论，但是印度却仍然不乏接近世界水平的私人企业，例如达达咨询服务公司(Tata Consultancy Services)、资讯系统科技公司(Infosys)和Wipro。印度的跨国企业开始在西方国家的地盘上收购外国公司。再加上印度企业更能遵循国际经商法则，股本回报率也比中国公司来得高，资本市场也更加透明有效。
中国却始终未能造就出伟大的私人企业，哪怕中国如今在科研上的投资已是高居全球第三位。而且中国的商业诈骗情况，规模也大得多。
中国和印度相互学习
中国人和印度人都意识到能从彼此身上获益良多。中印正在勤恳刻苦地研究彼此的经验，吸取对方可取的强处，两国将能相互激励、共同前进。但是，双方此刻必须避免陷入对立阵营，一边亲美、一边反美。
中国人都在以高度的热忱去学习英文。他们很可能追上印度，虽然将永远无法培养出印度那样的顶尖层次语言人才，能精通英文和英国文学。但是，以中国人的英文水平将足以同欧美的商人和学者轻易地建立联系。在技术和科技层面，中国紧跟着印度的步伐，也开始为思科(Cisco)等跨国企业提供软件工程师。
印度凭着远低于中国的投资成本，过去十年来取得快速增长。在如何有效善用资源方面，中国还得向印度学习。
中国和印度即将震动世界
中国渴望打造一个像印度一样的服务领域。打个比方，中国找来一家印度公司，为深圳的1000名软件计划经理提供仪态、社交和谈判技巧的培训。中国一家顶尖的科技公司华为到班加罗尔投资，以汲取印度的软件技术。中国人希望软件外包行业能提升到国际水平，希望仿效印度，学会怎么跟欧美客户打交道。
印度则期待同中国一样，在制造业领域成功吸引大量的海内外资金。中国已建立起四通八达的通讯及交通基础设施、电力供应网络、水利资源，并推行政策去促使制造业有能力引进巨额外商直接投资，创造了大量就业机会，也刺激了高经济增长。中国在这些工作上所展示的效率和效益，值得印度效仿。印度的增长热点始终集中在信息科技领域，但是这个领域却无法制造就业机会。不过，印度现在有了个大规模的高速公路网络建设计划，至今已有超过一半完工。
