中新网7月1日电 美国国家航空航天局宣布，“卡西尼”号飞船在经过7年的太空旅行后，于格林尼治时间1日4时12分(北京时间12时12分)成功飞入土星轨道。

　　作为土星探测器，“卡西尼”号的主要任务是：绕土星飞行74圈到76圈，考察土星、土星光环及其卫星大家族。其中，对土星光环和土星卫星的探测尤其令人振奋。

　　因为土星光环柔和、美丽，看起来就像土星的“草帽沿”，但是，它是如何形成、演化的？具有什么样的结构？科学家们一直都很渴望了解。

　　据悉，“卡西尼”将会进行75分钟的影像拍摄工作。美国国家航空航天局称这些照片预计最早于美国东部时间7月1日8点(北京时间20点)左右传回地球。

　　“卡西尼”将在土星进行为期4年的探测活动，探测范围包括土星，土星外围的光环以及环绕在土星四周31个卫星，全世界总共有250位科学家将会共同研究由卡西尼传回的影像。

　　“卡西尼”号飞船还携带一个直径不到2.7米，重317公斤的探测器。这个名为“惠更斯”的探测器携带有6种科学仪器，主要负责研究土星的最大卫星土卫六。土卫六被认为也许掌握着地球如何形成有利于生命生长的环境的线索。“惠更斯”号计划于12月25日离开飞船，于明年1月14日进入土卫六大气层并着陆。