中新社北京六月二十三日电联合国教科文组织于一九七二年十一月十六日在巴黎通过了《世界文化和自然遗产保护公约》，决定将国际公认的、具有杰出和普遍价值的文化古迹与自然景观，作为全人类的共同财产加以保护管理，传给子孙后代。《公约》自一九七五年十一月十七日生效以来，受到各国政府和全世界公众的普遍关注和重视。

　　一九七八年第二届世界遗产委员会公布了第一批十二项世界遗产项目的名单。其中包括了厄瓜多尔的奎多古城、德国的亚森主教堂等历史古迹，以及美国黄石公园等自然遗产。

　　中国作为一个有着南北跨越四个气候带的辽阔疆域的大国，作为一个有着五千年文明史的古国，大自然和先人都留下许许多多举世无双的名胜和古迹。这些名胜古迹，已经成为全人类共同拥有的财富。

　　中国于一九八五年十二月十二日成为世界遗产公约缔约国，一九八七年开始遗产申报工作，同年十二月在联合国教科文组织举办的世界遗产委员会第十一届全体会议上，首次将中国的故宫博物院、周口店北京人遗址、泰山、长城、秦始皇陵(含兵马俑坑)、敦煌莫高窟六处文化与自然遗产列入《世界遗产名录》，其《世界遗产名录》编号依次顺序为三百至三百零五。

　　到目前为止，世界遗产公约有一百七十七个缔约国，缔约国数量超过任何其他的国际政府间公约。被联合国教科文组织列入世界遗产名录的遗产地分布在世界上一百二十九个国家，共有七百五十四处。其中文化遗产五百八十二处，自然遗产一百四十九处。文化和自然双重遗产二十三处。由于各种原因，有三十五个遗产地已被列入濒危名录。