中新网6月1日电 据法新社报道，澳大利亚官员承认他们在更早时候已经知道了美军虐待战俘事件。但澳大利亚总理霍华德却否认他在此事上“误导”民众，还批评国防部官员没有及时向他汇报美军虐俘的信息。

　　霍华德今年也面临新一届选举，虽然没有澳大利亚士兵涉嫌虐俘，但始终主张澳大利亚参战的现任总理难免尴尬。

　　霍华德的内阁部长们之前统一口风说，他们在今年年初才听说伊拉克囚犯遭到虐待的指控。霍华德本人则坚持说，他在美国媒体今年4日披露相关照片后才了解整件事。

　　可是，澳大利亚媒体在过去几周内陆续报道说，一位澳军律师欧肯恩去年年底开始前往伊拉克阿布格莱布监狱，针对此前红十字会的报告做调查，并将调查结果向上作了汇报。

　　霍华德上周否认此一报道的真实性，重申澳大利亚今年之前不知道虐俘事件。

　　澳大利亚国防部上周五也发表声明说报道有误，但他们同时也拒绝让那名律师出席参议院就虐俘事件展开的听证。

　　即将赴美访问的霍华德已经讲责任推得一干二净：“我所说的任何内容都是基于国防部给我的建议，我没有误导任何人。”他责怪国防部没有让他及时了解虐俘事件，他说他如果在更早时间获知消息，他会做出正确的决定。