根据加入世贸组织的承诺,今年12月11日,中国将开放国内及国际基础电信业务:允许在广州和北京设立中外合资企业,没有数量限制,并在上述城市内或城市间提供服务,外资比例不超过25%。目前,中国正如期履行开放承诺,但外资进入中国电信业却远不如人们预期的那样踊跃。
现阶段,外资进入中国主要项目都集中于电信增值业务,韩国SK与联通合资的联通时科是中国首家经营增值电信业务的合资企业,此外还有中信21世纪旗下的鸿联九五。
在基础电信方面,英国沃达丰2002年买下中国移动香港上市公司部分股份,并称要在5年内力争控股20%。
外资之所以进入谨慎,信息产业部电信产业研究所所长陈金桥认为,电信行业本身与全球周期紧密相联。从2002年起,全球电信行业开始衰退,直到2003年底才稍有起色。无论是服务业,设备商,还是运营业,都刚从沉重的打击中恢复,正在重新安排公司的全球策略。
同时,国内的配套法律法规对外商进入的形式有所规定,2001年颁布的《中华人民共和国外商管理办法》规定:外资进入电信行业必须采用中外合资的形式。这意味着,外商进入中国市场必须选择中方合作伙伴。而目前中国市场中可供选择的合作伙伴屈指可数,国内市场大的范围内的垄断并没有完全被打破,很多外资对合作伙伴的选择尚未完全清晰。
“在未来这两年,外国公司会观察,寻找合适的合作伙伴,但是他们最关心的就是互联网和移动,这两个领域始终增长最快。”陈金桥认为,在中国这么大的国家布局电信运营网络需要巨大的投资,国外的公司不可能再建,它只是想怎么去利用这些设施,通过管理创新和服务优势提供服务。所以外资和国内原有的竞争模式是不一样的,外资会选择一种新的模式。
不过,在加入世贸组织的压力下,中国电信业本身进行了大量自身的改革。
首先是运营体制改革。从2000年起,中国电信业进行了两次重组,电信运营市场的格局进行了调整。先后把寻呼和移动拆分出来,分别成立寻呼集团和移动集团。
2002年,为了应对中国入世,在国内电信各业务领域尽快形成竞争格局,政府对固网实行重组,以地域拆分,形成南电信北网通的架构。成效是所有业务领域都有两家以上的经营者,形成竞争格局。移动通讯、长途、国际互联网等竞争愈加激烈。
各家运营商在拆分和竞争中都作了大量的技术创新、管理创新,同时也在实现多渠道融资———重组后的中国电信2002年在香港和美国上市,中国联通于2003年底回购九省业务,核心资产全面上市,中国移动在今年实现整体上市,中国网通11月在美国、香港两地上市。至此,中国的四家主要电信运营商已全部实现海外上市。
在市场准入政策、资费政策方面迈向市场化,在互联互通、互联结算、监管政策方面作了调整。除了运营体制的改革,监管体制的组建和调整也有了探索性进展。
总体而言,中国电信业改革成效显著,有很多都是从无到有。但是很多配套的法律法规制度都没有完善,未来的挑战还很大。特别是入世中期之后,压力会更大。
此外,在电信技术领域,资深电信顾问王克瑞认为,中国入世后,随着电信业竞争力的大幅提高,中国在自主研发、建立自己的标准方面有更高的追求,然而在世贸组织的框架下,外国对此有了更多的针砭机会,矛盾可能凸显。
对此,陈金桥认为,每个国家的政府都在支持它自己的标准和民族产业,中国政府这样做也无可厚非。关键在于这是否设置了壁垒。在陈金桥看来,中国没有设置壁垒,整个技术标准是开放标准,国际企业也可以开发,国内也可以转让专利。
加入世贸组织后电信行业并没有使自己获得想象中那么大的利益。陈金桥认为,这一方面是体制上的束缚,另一方面是国有电信公司经营理念的转变的问题。“现在竞争力度和强度还不够,以消费者为上帝的理念还没有完全确立。下一步,应扩大对外开放的地域范围和股权比重,以外促内,最终提升中国电信企业的竞争力。”总体而言,陈金桥认为,中国加入世贸组织,加速了中国电信体制改革的步伐,推动中国国有电信公司的制度改造和竞争力的提高,使得中国电信市场日渐融入全球市场,让中国消费者能享受到全球科技进步带来的好处。
稿件来源:工人日报 作者:董沛