中新社长沙十二月三日电(雷勇)海内外二十四支观鸟队伍、一百二十名运动员以及来自英国、澳大利亚等国的学者今日齐聚洞庭湖畔，共赴“二00四中国岳阳洞庭湖观鸟大赛”。

　　观鸟比赛是一种介于生态研究和个人爱好之间的观鸟、认鸟比赛，是国际流行的野外生态活动之一，岳阳自二00二年开始在洞庭湖湿地举办此类比赛。

　　位于湖南岳阳的东洞庭湖国家级自然保护区，是中国七个列入《湿地公约》的国际重要湿地之一，每年有成千上万只候鸟在这里越冬，其中不乏国家级保护动物，还有很多国际上宣布濒危的物种。保护区现有面积十九万公顷，已记录的植物有一千一百八十六种，鱼类一百一十四种，鸟类二百五十五种。

　　每当冬季来临，洪水退后的草地、滩涂、芦苇洲滩成了数以百万计的越冬候鸟的天堂。这时东洞庭湖也成为众多观鸟爱好者的神往之地。

　　此次比赛的评委、六十四岁的澳大利亚著名鸟类学家马克·巴特(Mark Barter)说，东洞庭湖是世界上重要的水鸟越冬地，也是全球候鸟一个重要的迁徙地。作为湿地鸟类专家，他认为保护洞庭湖湿地对保护越冬候鸟有重要意义。(完)