关于预选选举和大选

　　美国有哪些选举形式？基本上有三种：预选选举、大选和地方选举。此外，还可以举行仅限于某一具体目标的"特殊选举"，例如，补缺选举。

　　预选选举：预选选举是政党选择候选人的提名选举。预选选举可以是公开的，也可以只在党内进行。如果是在党内进行，那么只有该政党党员才可以投票。在公开预选中，任何有资格投票的选民，无论党派归属，都可投票。

　　大选：大选是指从预选选举(或政党代表大会、预选会议)提名产生的候选人中选出担任联邦、州和地方公职的人的选举。大选的目的是在政党提出的候选人、无党派独立候选人、有时还有原来榜上无名但当场写名的竞选人中，作出最终选择。此外，在预选选举中未能定论的非党派竞选，也在大选时进行决选。州范围的重大议题可以放在大选选票上。

　　大选何时举行？它在偶数年11月第一个星期一过后的第一个星期二举行。

　　任何人都能竞选公职吗？成为候选人需要符合什么条件？不同的民选公职有不同的要求。──对竞选担任美国总统的候选人的要求是：

　　在美国本土出生的公民

　　至少年满35岁

　　在美国至少已居住14年以上。(《合众国宪法》第二条第一款第五段) --对美国参议院候选人的要求是：

　　至少年满30岁

　　成为美国公民已满9年

　　是当选州的居民。(《合众国宪法》第一条第三款第三段) ──对美国众议院候选人的要求是：

　　至少年满25岁

　　成为美国公民已满7年

　　是当选州的居民。各州和地方的民选官员需要满足该行政区所规定的要求。

　　为什么联邦大选要在11月第一个星期一过后的星期二举行？11月第一个星期一过后的星期二最初被1845年联邦法规定为每隔四年任命总统选举人的日期。立法人员于1875年把这一天定为每个偶数年选举众议员的日子。1914年，它也成为选举联邦参议员的日子。

　　为什么定在11月初？美国在历史上大部份时期都是一个以农业为主的社会。立法人员因此考虑到，11月也许是农民和农业工人能够去投票站投票的最方便的时间。那时，秋收已经结束(春天是播种时节，夏天忙于田间的劳作和照料庄稼)，然而全国大部份地区气候还足够温和，使人们还能够在石土路上旅行。

　　为什么选星期二？由于美国农村的大部份居民当时要走很远才能到达各县首府进行投票，星期一被认为不太合理──这意味着很多人星期天就要上路，而这与教堂活动和主日礼拜发生冲突。

　　为什么选第一个星期一后的第一个星期二？立法人员有两个原因不将11月1日作为选举日。第一，11月1日是诸圣日，也就是罗马天主教的弥撒日。第二，大部份商人当时习惯于在每个月的第一天做上个月的帐。国会当时显然担心前一个月经济上的成败可能会对投票造成不应有的影响！

　　为什么在美国投票的人非常少？影响选民投票的因素似乎有几种。许多观察人士认为，目前的选举登记法有碍于选民参加投票。选民的人口组成、长期的政治或经济稳定、许多竞选中的可预见结果、以及一些候选人缺乏吸引力等也是影响选民投票的因素。大选的投票率通常比预选的投票率高。虽然有过关于实行强制投票的认真讨论，但在美国它从未被定为法律。视投票为一种权利和特权而非责任的观点，可能源于宪法规定的"选举人"制度，选举人在各州内指定，具有选举总统的专门职责(《合众国宪法》第二条第一款)。虽然现在几乎每个18岁以上的公民都有选举权，但在共和国初期，投票的权利只限于拥有财产或纳税的成年男子。

　　关于选举团

　　选民投票与选举团投票有什么区别？根据选举团制度，每个州的选举团成员(也称选举人)人数与每个州的联邦议员人数相等。华盛顿哥伦比亚特区也拥有3张选举人选票。全国一共有538张选举人选票，总统候选人必须赢得其中至少270张选票才能当选。除了两个州以外，所有其他州都实行"赢者囊括全票"，即在这个州赢得多数选民选票的候选人获得该州选举人的全部选票。在大多数州，选举人经地区和州级政党代表大会产生。得胜候选人所属政党的选举人参加该州选举团的最后投票。选举人通常于12月在本州首府聚会投票表决。选举团投票结果随后送报华盛顿，1月在国会两院联席会议上进行计票。尽管国会不时会出现一些提案，要求取消选举团制度，代之以选民直接投票选举总统，但这类提案往往没有得到多少响应。

　　是否有总统在没有赢得选民多数票的情况下当选总统？迄今已有过17次当选总统没有赢得选民多数选票的大选。第一位这样的总统是约翰·昆西·亚当斯(John Quincy Adams,1824年)，最近一位是乔治·W·布什(George W. Bush, 2000年)。选举团制度使在一个州获胜的候选人赢得那个州的全部选票，无论那位候选人获胜的幅度多么有限。因此，有时候即使一位候选人比其竞选对手所得的总体选民票数少，他仍可当选总统。拉瑟福德·海斯(Rutherford B. Hayes, 1876年)和本杰明·哈里森(Benjamin Harrison, 1888年)都是这样当选总统的。在海斯的那场选举结束的第二年，即1877年，为裁决选票结果中的争议而成立了一个选举特别委员会。约翰·昆西·亚当斯在1824年的那场大选中得到的选民选票少于他的竞选对手安德鲁·杰克逊(Andrew Jackson)，但是由于杰克逊未能赢得选举团多数选票，经国会众议院决定，亚当斯当选总统。

　　其他问题

　　既然美国实行政教分离，美国总统为什么在就职典礼上手抚《圣经》宣誓？总统及其他联邦政府官员宣誓就职时，往往手抚《圣经》并在宣誓结束时说："请上帝助我。"不过，《合众国宪法》第二条第一款第八段写道："我谨庄严宣誓(或郑重声明)，我一定忠实执行合众国总统职务……"在这一段中加入"(或郑重声明)"的目的就是允许总统在就职时不是必须要对上帝宣誓。民选代表必须以发誓或声明维护宪法；但在美国，宗教绝不会成为担任任何公职或赢得公众信任的一个条件。

　　共和党和民主党各以什么为标志？共和党的标志是象，民主党的标志是驴。这两种标志都是政治漫画家托马斯·纳斯特(Thomas Nast)于1874年在《哈勃周刊》(Harper's Weekly)上创作发表的。

　　工会组织及其他组织是否告诉人们应当投谁的票？一个工会组织或一家报纸宣布"支持"某位候选人是什么意思？美国选举采取不计名投票的方式，选民如何投票是他们的隐私。在历史上，特别是在20世纪早期和中期，工会组织对工会成员施加了极大的政治影响。但自越战时期以来，工会领导人和工会成员之间的分歧越来越普遍。一个工会组织宣布"支持"某位候选人，意味着该工会公开支持这位候选人并赞同他的主张。尽管工会组织鼓励工会成员提供同样的支持，但强迫成员违背自己的意愿投票是非法行为。(固山)