美国总统大选，是美国政治舞台上四年一次的耀眼事件。民主党和共和党候选人在台上角力，两派群众在台下吶喊助阵。为了有效地打击对方，各阵营都将醒目的卷标贴在对手身上。

　　卷标贴上难拿下

　　在第一次总统大选时，记者向小布什提问外国领导人的名字，小布什回答不出，结果被贴上智力低的卷标。实际上，小布什有超凡的记忆人姓名的能力。在耶鲁大学读书时，小布什申请加入学生会，学生会房间里有五十多个学生。其它的申请人只能叫出四、五个人的名字，而小布什却能把五十几个学生一个个不漏地全部叫出名字。但不管怎样，卷标贴在身上就很难拿掉。在提名克里的民主党全国大会上，克林顿还在称赞克里大智大慧，攻击小布什有勇无谋。

　　伊拉克战争在美国争议很大。在战前讨论时，克里投票支持授权小布什出兵伊拉克。战争结束后，有一项高达八百多亿美元的防卫和重建伊拉克的议案。克里对选民说，对这项议案，他先投票赞成，然后投票反对。共和党抓住克里送上门的辫子，把反复无常的卷标贴在克里的身上，将克里形容成两面讨好的投机分子。克里自己的解释是他支持防卫和重建伊拉克，只是在如何筹集近千亿美元巨款的问题上有不同意见。

　　竞选者制造议题

　　竞选者有时自己制造议题。在这次总统大选中，伊拉克战争压过经济，成为头号的选举话题。开始时保守派认为伊拉克战争后，伊拉克石油产量将增加，有利于降低能源价格，大量的经济重建项目也将为美国企业带来巨额利润。战争结束后，恐怖主义活动不断，油价持续上扬，经济重建阻力重重。但巨额的战争开支还是促进了美国经济的增长。在十几年前的海湾战争前，多数民主党反对战争。结果美国以极低的伤亡快速赢得战争，反战的议员们丢了面子。在这次伊拉克战争前，为了维护自己的政治利益，防止被贴上软弱的卷标，民主党议员纷纷投票支持小布什出兵。现在伊拉克战情紧张，一些民主党议员就站出来抨击战争，结果躲过了软弱的卷标，却被贴上反复无常的卷标。

　　在中国流行这样一句话：宁给好汉当孙子，不给赖汉当爷爷。在战争中，群众倾向于支持强势领导者。小布什克服国外的阻力，坚定地进军伊拉克，快速推翻长期与美国为敌的侯赛因独裁政权。保守派把小布什打造成刚强果断的硬派领袖，自由派也毫不客气地将“固执”的卷标给小布什贴上。

　　领导者与跟随者

　　一般的人都是向高山走去，而伊斯兰教的创始人穆罕默德，却呼唤高山向他走来。领导者有两种方法和群众走在一起，一种方法是跟随群众，一种方法是带领群众。肯尼迪总统有一句名言：“不要问国家能给自己什么，而要问自己能给国家什么”，号召人们平衡权力和责任，激励群众为社会多做贡献。自由主义者主张扩大政府，扶助人民，许诺给群众更多的权力，和弱势民众站在一起。保守主义者主张缩减政府，加强人民，号召群众多尽责任，和强势民众站在一起。在国际上，新自由主义者主张全球化，新保守主义者强调美国第一。民主党跟随群众，共和党领导群众，两党用不同的方法和人民走在一起。

　　自由主义种类很多，要求各异。克里尽量满足各种各样的自由主义诉求，结果被贴上反复无常的卷标。保守主义向心力比较强。小布什紧抓住几条基本的保守主义信条，号召人民爱国，主张民众自强，结果被贴上简单化的卷标。在政治路线上，自由派将极右的卷标给小布什贴上，保守派将极左的卷标给克里贴上。但过多搬弄左右，容易失去中间民众的选票，于是民主党狠批小布什的政策问题，共和党猛轰克里的自相矛盾。

　　克林顿走的是中间道路。克林顿在口头上加入自由主义阵营，关心各项自由主义运动，和自由派群众融为一体。在经济上克林顿倾向于保守，约束政府开支，减少财政赤字；限制福利，鼓励民众自立。最后在将整个经济大饼做大的基础上，克林顿赢得了很高的支持度。保守派将“滑头”的卷标贴在克林顿身上。看样子在美国政坛上，政治卷标是很难避免的。(香港成报10月13日文章；作者：王鲁申；原标题为：美国总统大选中的政治卷标)