中新社北京九月二十一日电(记者曾利明)中国目前六十五岁以上的老年痴呆患者已超过五百万人，其中北方地区六十五岁以上老人患病率为百分之六点九，比南方高出三个百分点。这是北京市脑防办主任医师胡长梅今天提供的数字。

　　今天是世界老年痴呆日。今年的主题为“关注痴呆，刻不容缓”。胡长梅称，目前中国已不是痴呆的低发区，老年痴呆的患病率已随着年龄的升高呈显著增长趋势：七十五岁以上达百分之八点二六，八十岁以上高达百分之十一点四；老年痴呆的患者女性多于男性，六十五岁以上妇女患老年痴呆，通常是相匹配男性的二到三倍。　　

　　专家分析指出：中国老年痴呆的发病率北方高于南方，主要是由于北方的脑血管病、高血压以及动脉硬化等发病率高于南方。这些疾病都是引起老年痴呆的危险因素。大量研究表明，这些疾病能增高老年痴呆的患病率。女性患病率高则与妇女绝经后雌激素水平下降有关。此外，老年痴呆还和遗传、病毒感染以及铅中毒有关。

　　专家称，教育程度、个人兴趣、文化水平以及经历重大生活事件等社会心理因素，在老年痴呆的发病中也有影响作用。受教育程度越高，患痴呆的比例越低，文盲老人患病的危险是非文盲者的一点七倍。早期有脑外伤意识丧失、昏迷、脑震荡或脑外伤史的人，也易患老年痴呆。

　　专家说，目前很多人对老年痴呆的认识存在误区，认为人老糊涂，是一种自然衰老的正常表现。其实老年痴呆同其他疾病一样，是可以防治的，而早期防治是当务之急。