中新网3月3日电 美国国家航空航天局2日说,火星探测器“机遇”号发现了明确无误证据,显示这个红色星球曾经有足够的水源来支持生命的存在。
美国宇航局的科学家们在华盛顿的新闻发布会上说,探测器虽然没有发现可以显示生命存在的直接证据,但是,“机遇”号降落地的岩石表面可以看到积水作用的痕迹。
科学家们由此推断,过去多少年之前,这片有过水的地区曾为生命的存在提供了适宜环境。
目前,美国宇航局的另一颗探测器“勇气”号也在表面进行无人探测行动。两颗探测器的主要任务之一就是寻找火星上有关水的资料。
今年1月25日“机遇”号登陆后,一直在一个叫子午线平原(Meridiani Planum)的地点进行地质分析和研究。在近处的火星土壤进行显微拍照,细小到一根头发粗细。
上述研究小组的主要负责人斯奎雷斯教授在记者会上说:“两个星期来,我们一直试着用硬东西来敲打这些石块,结果,它们都变成了小碎块。”这说明这些石块曾受到外力的作用、曾受到水的侵蚀,所以才出现上述现象。
研究小组还发现,火星上的一些岩矿形成重叠,就像地球上的沉积那样,这往往都是有水才这样,提供了那一区域曾经更暖、更湿的证据。
此外,这些石块的表面都有不同程度的蜂窝状小洞--受水浸泡或侵蚀的结果。
特别值得注意的一点是,研究人员还发现了硫酸铁成分,这说明,在子午平原的地方,可能曾有含酸度很高的湖泊或温泉。
“勇气”号火星探测器在1月3日抵达火星的第19天曾失去与地球的联系,但美国宇航局现在已重新收到“勇气”号的信号。
“机遇”号和“勇气”号探测器分别在火星的两端登陆。“勇气”号的登陆地点位于古谢夫环形山(Gusev Crater),那里可能曾经是一个湖泊地区。科学家们分析,可能是“勇气”号的闪存片出了故障,所以目前清洗掉了闪存。