2月14日，在这个最浪漫的日子里，1998年环法自行车冠军潘塔尼被发现死于意大利里米尼附近的一个旅馆中，年仅34岁。

　　由于这个意大利车手生前曾经因为兴奋剂丑闻而被禁赛6个月，去年7月，他更是因为神经失常、吸毒和酗酒接受过治疗，所以，他的猝死不免让人产生某些“联想”。据当地警方透露，目前的验尸工作正在紧张的进行中，但可以肯定整个过程和暴力事件没有任何关系。

　　当地检察官耿拉里公布了案件调查的一些细节，他表示在尸体周围并没有发现任何治疗或者是违禁的药物，但他同时承认在潘塔尼的厨房里他们发现了镇静剂之类的药品。具体情况还在调查之中。

　　据饭店服务员透露，潘塔尼在死前已经在房间逗留了整整五天，除吃早餐外，他几乎是足不出户。要不是他可疑的行迹让警觉的客房服务员产生疑虑，潘塔尼的尸体可能要等很长一段时间后才会被发现。

　　尽管警方并没在药品问题上回答记者过多的问题，但潘塔尼从前的“案底”还是让人对他的死因产生怀疑。

　　1999年，意大利通过反兴奋剂法。当年的环意大利自行车赛期间，警察突袭运动员所住的宾馆，潘塔尼被指控服用兴奋剂。尽管事后没有足够的证据证明潘塔尼陷入兴奋剂丑闻。但随后的血检中，过高的红血球还是“出卖”了这昔日的冠军。

　　同时，因为在前一年的环意大赛中，他住的旅馆房间查出有一支含有胰岛素成分的注射器，2002年他被意大利自行车联合会禁赛8个月。他随后提出上诉，一个月后，上诉成功，禁赛被取消。但国际自行车联盟向体育仲裁法院要求维持对他的禁赛处罚。去年3月，体育仲裁法院判定，对他实行6个月的禁赛处分。

　　这样的过去，再加上在尸体房间发现的那些瓶瓶罐罐，总让人对这名前环法冠军的死因打上一个大大的问号。

　　作为98环法自行车赛的冠军，意大利民众还是对这位本土英雄的离去感到伤痛。

　　潘塔尼向来喜欢在比赛中“出头”，染黄的胡子，还有花花绿绿的头巾，这些前卫的装束让潘塔尼在比赛中赚足了人气，更赢得了“海盗”的绰号。曾荣获五次环法自行车赛冠军的西班牙车手安杜兰表示，潘塔尼的离去是自行车运动界的一个巨大损失。“我承认从成绩上来说，超越潘塔尼的车手有很多。但在吸引车迷、把自行车运动带到时尚甚至更广阔的领域这些方面，潘塔尼的作用无人能及。”