中新社纽约二月十一日电出生在美国圣地亚哥动物园的大熊猫“华美”十一日上午启程返回故乡中国。美国人对已在美国生活了四年多的“华美”依依不舍，十日下午专门为“华美”举行了欢送会，不少市民远道从各地赶来与“华美”道别。“华美”的居所前摄像机的闪光灯此起彼伏很是耀眼，但“华美”却温顺地躺在树上不肯下来。

　　“华美”一九九九年九月在圣地亚哥动物园出生，母亲“白云”是根据中美动物交换的有关协定从中国四川卧龙自然保护区来到美国的。在中美动物科学家的共同努力下，“白云”通过人工授精怀孕，并在圣地亚哥动物园首次孕生成功，产下“华美”。根据中美之间达成的协议，“华美”应在两年前就送还给中国，但先是“华美”生病，后是“非典”疫情，使“华美”返乡推迟至今。

　　美国《星岛日报》报道说，圣市动物园协会大熊猫保护办公室主任唐纳德·林德伯格博士表示，“华美”是第一个在美国出生的大熊猫，它让美国人民有机会看到一只熊猫的成长过程，“现在它已经长成成年熊猫，到了谈婚论嫁的年龄，它需要当妈妈，但这里没有合适的‘对象’”。看着“华美”出生、成长，已经和“华美”结下了深厚感情的唐纳德·林德伯格说，今年五月他将去四川看望“华美”。

　　中国野生动物保护协会派出八名成员特地从北京赶到圣地亚哥接“华美”回家。“华美”十一日上午通过陆运送至洛杉矶机场，再乘中国国际航空公司班机返回北京。美方也派遣了两名专家与中国专家一起护送“华美”回中国。

　　中国野生动物保护协会秘书长李德生表示，已经为运送“华美”回中国作了非常周到的准备，包括为防止“华美”因水土不服而出现不适需要紧急使用的药物和麻醉剂。飞机飞行期间，养护人员还可以随时进入货机机舱看护“华美”。

　　目前，除了中国，美国是世界上繁殖大熊猫最多的国家。“华美”返回中国以后，美国的圣地亚哥、亚特兰大、华盛顿等地还有九只大熊猫。