中新社北京一月十七日电 (孙宇挺)记者从教育部考试中心获悉，中国国内约有一点二万考生参加了今天举行的二〇〇四年首次托福考试。与去年同期的二点一万人相比，今次的考生人数呈明显下降势头。

　　据悉，这个数字与中国去年十一月份参加托福考试的人数持平。那次考试成为近年来中国托福考试人数最少的一次。

　　快到春节，北京正在飘着雪花。托福在中国是否进入了冬季？

　　考试中心提供的数据显示，在二〇〇一年中国共有十一万人参加托福考试，为历史上人数最多的一次。到二〇〇二年，人数下降到十万。二〇〇三年，参加托福考试人数剧减至六万。

　　业内人士指出，自“九·一一”以来，赴美签证变得困难。有消息称，中国学生申请赴美留学签证的拒签率现在已高达百分之六十，这成为托福考试人数下降的首要原因。

　　另一方面，中国去年经历的SARS很大程度上也影响到了中国学生的托福考试计划。

　　业内人士指出，考托人数下降的另一个原因是雅思考试。近日，普林斯顿大学和杜克大学宣布认可并接受雅思成绩，目前共有超过三百八十所美国大学认可雅思成绩。雅思考试越来越为美国大学所接受和认可。