中新网1月4日电 据台湾东森新闻发自洛杉矶的报道指出，美国太空总署(NASA)的火星探险计划前后共花了16年的时间规划，共有600名精英航天科学家投入。为了配合“火星时间”，这些工作人员过着一天24小时又37分钟的日子。

　　这次NASA的火星探险计划有600多位JPL的精英科学家及工程师参与，其中“勇气号”(Spirit)和“机遇号”(Opportunity)两台探测车的控制小组完全依照火星的时间作息，过着一天有24小时又37分钟的生活，也就是说，科学家每天必须将生理时钟往前调39分钟，清晨3时起床要如同是早上8时点般。有科学家形容说，这样逐步适应时差，比起从美国飞往澳洲的大时差还要困难。

　　据了解，火星因为表面布满氧化铁元素，因此呈现出红褐色，所以又被称作“红色行星”，它为什么这么迷人，数十年来科学家不断尝试探索，就是因为她是太阳系中，除了地球之外，最有可能有生命存在的行星。

　　NASA火星探险计划这次分别派出“勇气号”(Spirit)和“机遇号”(Opportunity)在美西时间1月3日和24日先后登陆火星，探险计划总策划史蒂文斯奎尔说，这次任务要找寻火星上面是否曾经具备能够让生命存在的条件，例如气候是否够温暖，湿度又如何，是否适合生物生存等，除此之外，就是要找火星上是否曾经有生物。

　　据悉，NASA的火星登陆计划前后计划了16年，不过Mars Exploration Rover火星探险漫游车计划只以短短3年时间完成研发，由NASA喷气推进实验室(Jet propulsion laboratory)负责。

　　喷气推进实验室是全美最大的太空实验室之一，占地将近两个迪斯尼乐园。“勇气号”和“机遇号”造价将近8亿美元，车上配备岩层钻凿机、360度红外线照相机、显微成像器以及光谱仪，将以每天移动44米的速度，以机械手臂取样分析。