(声明:刊用中国《新闻周刊》稿件务经书面授权。)
这次,中国内地观众将可以在第一时间走进电影院,和全亚洲华语地区观众同步观看《无间道》的大结局
本刊记者/言咏
这是一个告别的季节,几乎所有的影片续集都赶在岁末推出它们的大结局。先是《黑客帝国3:矩阵革命》11月5日全球同步上映,令千万影迷痴狂的“黑客系列”从此划上句号;现在,亚洲华语地区各院线又都腾空档期,迎接另一部电影系列片的终结:12月12日亚洲同步上映的《无间道3:终极无间》。
去年此日,《无间道1》在香港开映。但中国内地观众却无缘在影院观看,只能通过正版或盗版影碟解馋。当时惟一的中方电影发行公司中国电影集团公司(简称中影)由于各种原因,没有引进这部创下香港2002年票房第一的影片。
但《无间道》已经形成一种销售的品牌,接下来一年的时间,《无间道》的两部续集相继诞生。当华纳兄弟电影公司以175万美元买走它的重拍版权后,它的大结局受到观众和媒体的强烈关注。
独家发行权为何变成联合
中国内地观众将可以在第一时间和全亚洲观众同步观看《无间道》的大结局。内地与其他华语地区的同步放映,是制片方香港寰亚综艺集团一直所期望的。《无间道1、2》在内地虽然影碟风行,但票房成绩却十分不理想。《无间道3》的内地票房对于寰亚集团来说,同样是一个充满期待的悬念。
为了保证在内地的顺利发行,寰亚集团先同天津电影制片厂合作,把《无间道3》申请成合拍影片,并在前两部两条线索的基础上,新增了第三条由内地演员出演的线索。陈道明被特邀扮演一位有内地背景的商人。
今年6月,带着还未杀青的《无间道3》,寰亚集团就开始在内地寻求发行方。独家发行权最终落到保利博纳电影发行公司之手。这家曾发行过《我的兄弟姐妹》和《老鼠爱上猫》的民营电影发行公司,不仅和香港片商有着良好的合作关系,而且它的合资方东方神龙影业公司是《无间道3》的投资方之一。
虽然独家发行权被保利博纳拿到,但实际上《无间道3》是由博纳、中影和另一家国字头的电影发行公司——华夏电影发行公司(简称华影)联手发行。“这是我们四家在谈判时就达成的默契。我们跟博纳签约,博纳再和中影和华影签联合发行的安排”,寰亚集团发行部总经理陈永雄说,“博纳很懂香港电影公司的要求和做法,但中影和华影也有他们的优势,强强联手的好处在于避免档期撞车,中影至少不会在这个档期发行另一部进口大片。”
影未至碟先行冲淡票房
前两部《无间道》所到之处在票房上都大获全胜,但内地票房却不理想,据陈永雄介绍,《无间道1》目前为止内地只取得200多万元票房,而《无间道2》也不过600多万。
香港寰亚决定拍《无间道1》时,也曾尝试把它变成合拍片,最后由于来不及改成符合内地放映的剧本而放弃。这是7月以前香港影片为减少审批渠道更好地进入内地市场而通常使用的一种“策略”。(今年7月后,国家电影局完全放开了对港片配额的限制)。而作为纯港片,按政策规定当时只有中影有权引进。据中影电影发行放映公司副总经理李东回忆,去年中影和寰亚商谈《无间道1》引进的过程中,香港已经上映了此片,随后盗版音像制品在内地很短的时间内遍地开花。考虑到商机已过,中影于是打算放弃。
当看到《无间道》在海外的巨大影响力以及《无间道2》随后而来,中影才和寰亚重开谈判,最后以买断的形式在影碟已大行其道后引进了《无间道1》。一年后,《无间道1》终于在内地影院公映时的票房惨淡因此在意料之中。
《无间道》是一个完全发生在香港的故事,又涉及到警察、黑帮等敏感题材,要安插一个有内地背景的人需要对剧本做“大手术”。为了保证影片不突兀,也为了赶档期,寰亚再次放弃把《无间道》改造成合拍片。这样虽然《无间道2》中有内地演员胡军,但同样由于“无时间改编的问题”,加上档期安排的原因,《无间道2》在内地电影院的命运没有好过《无间1》多少,仍然只能是先碟后影。
“按照海外电影市场的发行规律,电影上映后半年才发行音像制品,一年之后允许电视播放。影院先有票房收入,然后再到音像,再到电视,这是一种健康的赢利方式”,陈永雄说,“但在内地我们不得不采取碟片和电影同步的方式,虽然不健康,但毕竟相对安全地保证收回投资。不然盗版一来,音像这一块的收益就全没了。”
弱势院线官方经理
陈永雄在和内地合作中,最让他感到影响工作的是——院线对影院的控制不强。寰亚在和马来西亚合作时,上片前的两周,就能收到一份详细的排片时间表,具体到哪座城市、哪个影院、哪个放映厅,以及放映时间。放映时间只能增加不能缩短,影院必须遵守院线的安排。但内地的影院却可以随意调整放映安排,“这让我们感觉不能像在其他地方一样掌控局面。”
院线对影院的控制不强,根源在于中国的院线制还不够完善。欧美或亚洲其他国家和地区,院线公司和影院之间是通过资产连接的,彼此之间有着绝对的利益关联,影院经理必须听从院线公司的安排,而中国内地双方却只是通过一纸合同产生关系,影院经理的官职是地区文化局任命的,院线公司没有管辖权。
档期拥挤也成为内地影片发行的一个瓶颈,今年SARS之后,问题日益严重。内地900多家影院,80%是单厅影院,而且在一个时段只能放同一部影片。现在发行商面临的问题不是没有影片发,而是没有档期上;制片商也一样,不是拍不出片子,而是没机会和时间放映。“每年90多部国产片,能上院线的也就40-50部,其余的拍完就放到库房了。”李东介绍说。
在李东看来,发行和制片脱节是内地电影发行业面临的很大问题。很多片商影片拍完,审查也通过了,却还不知道交给谁去做发行。“理想的做法应该是,从剧本拿到的时候发行方就介入,发行商对市场有着良好的判断,双方合力能做出更适合观众口味的片子。”