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联合早报:他如何证明郑和最先发现美洲大陆的?

2003年11月10日 14:44

  “建立安顿点之后,大船启航。岸上的水手及女人,望着扬起的红色巨帆把大船徐徐带远,心里一定难受,觉得被亲人遗弃。船上的人许诺大船必定再来,满载食粮物资,把他们带回家乡。一年年过去,留下的人忙着建栖身之所,捕鱼耕地,却也没忘记不时转头望向大海,期待红色船帆再次从海平线冒起。可是没有船再回头来带他们回家。”

  这是《1421年:中国发现美洲》(1421:The Year China Discovered America)书中的一幕场景,地点在美国东岸的罗德岛州(Rhode Island,马萨诸塞州隔邻)海岸,时间是明朝永乐十九年末,缓缓离去的正是郑和第六次下西洋船队的一支分遣队。

  永乐十九年正是1421年。历史知识如果没丢掉的话,应该知道哥伦布于1492年才发现新大陆,那之前西方应该没人知道美洲的存在。

  作者孟席斯(Gavin Menzies)在《1421年:中国发现美洲》中举出许多例子,重塑许多经历,就为了颠覆大家熟悉的历史,证明郑和船队在1421年至1423年间不仅西至美洲,还环绕了世界,南达南极洲,北至格陵兰,东到澳洲及纽西兰,不仅比哥伦布早72年发现新大陆,比麦哲伦早100年环绕世界,更比库克船长早337年抵达澳洲。

  65岁的孟席斯日前在本地接受访问时说:“书中举出的证据多数是现有的,是别人发现的,我只是理出头绪,得出新结论而已。”这名业余历史研究者退休前是英国海军军官,担任过潜艇指挥官,曾走过哥伦布、麦哲伦及库克船长等人的航海路线。

  ◆从古地图找到线索

  书的序言写道:“10多年前,我在一幅古地图上发现叫人难以置信的线索,我们所熟悉的历史或许必须完全重写。”

  他的基本证据是,在威尼斯人的一幅1424年地图中,除了画有欧洲及部分非洲的海岸线,西边遥远海洋上有4个岛屿,他推论其中两个应该是中美洲的波多黎各及法属瓜德洛普(Guadeloupe)。一幅1459年的地图明显标出非洲南端,图上还有文字备注:约于1420年,一艘来自印度的船绕过迪布角(后来称为好望角),向西于海天一色中航行40天,70天后回到好望角。(历史记载,达伽马于1497年底首次绕过好望角)。

  日本京都龙谷大学收藏一幅明朝永乐年古地图的复制品,上面画出非洲大陆的轮廓。葡萄牙古籍也记载葡国王子1428年从意大利带回一幅世界地图,绘有世界各部分,包括南美洲的麦哲伦海峡。(历史记载,麦哲伦1520年底发现阿根廷南部有条海峡,顺利绕过南美洲,完成环绕世界壮举。)这地图虽已失传,其中南美洲部分却被收入1513年的一地图。1507年德国人瓦德西姆勒绘制的世界地图,美洲部分标示出佛罗里达、加勒比几个岛屿,以及委内瑞拉和巴西,美洲西海岸还画上安第斯山脉。

  ◆分遣队比郑和航行更远

  这些线索证明,在1424年之前,有人比欧洲人更早绕过非洲到美洲,还到了西岸,并画下详细地图。孟席斯认为,当时全世界只有中国有能力进行如此远洋探险,那时正逢郑和下西洋。

  郑和七次出使西洋,介于1403年至1435年,其中第六次是在1421年至1423年,护送南洋、印度及非洲16国使臣回国。孟席斯努力要证明的,就是这一次船队环绕了世界。

  郑和的随员留下了回忆录,马欢的《瀛涯胜览》、费信的《星槎胜览》、巩珍的《西洋番国志》,还有郑和航海图,其中没提到任何有关美洲及澳洲的记录。历史学者一般认为郑和船队去过亚洲及东非30多个国家。

  孟席斯争辩说,船队规模庞大,几百艘船,人员多达两万多人,不可能时时结集同航,那些回忆录只记录郑和率领的主船队所到之处,副使带领的分遣队就没有记录。据说一部清初手抄本记载,第六次下西洋的一支分队,1425年才回到,比主船队迟了两年,他们到底去了哪里?

  他根据古地图及大西洋的季风洋流,推测郑和在1421年3月率领船队到马六甲,续程到印度加尔各答后经东南亚回返中国。他的三名副将周满、周文和洪保则继续西行,渡印度洋,绕过好望角,抵非洲西岸。

  ◆中国人绘制最早美洲地图?

  周文乘赤道洋流西行到加勒比海,在波多黎各遇风暴,损失几艘船。幸存者沿北美大陆东岸向东北航行,经罗德岛和格凌兰航向北极,在北大西洋搞得精疲力竭后,沿北冰洋向东穿越白令海峡返回中国。

  洪保和周满的船队则向西南航行,在南美洲登陆后继续南行,在沿岸多处停留,抵达南端的麦哲伦海峡。船队在那里分手,洪保向南经过南极洲格拉汉姆地(Graham Land),向东经南印度洋,抵澳洲西岸,几艘船在澳洲西部和南部沿岸沉没,但不少船员还是安然回国。

  周满船队从麦哲伦海峡进入南太平洋,向北抵达秘鲁西岸,穿越南太平洋抵达澳洲东岸,建立据点,勘探澳洲东岸及纽西兰。

  孟席斯引证一些美洲及澳洲的传说,说在欧洲人抵达之前已有华人居留的踪迹,他们应该是郑和船队的船只损坏后留下的船员。某些地方的印地安语言也掺杂华人口音,秘鲁也发现以类似中文命名的村庄,墨西哥沿海的马雅人血统也很接近华人等等。

  他认为,船队勘探这些地方所画的地图,传入欧洲后才出现前面所提的那几幅古地图,有人相信哥伦布与麦哲伦在航行时其实手中握有美洲地图。

  孟席斯说:“如果不是当时拥有全球最大舰队的中国人所绘制,那些地图又会是什么人所画的呢?”

  对郑和船队发现美洲之说怀疑的声音

  2005年是郑和首次下西洋的600周年纪念,好多地方正筹备庆祝活动,《1421年:中国发现美洲》的大胆假设可说是把“郑和热”烧到西方世界。

  孟席斯的书去年底出版后,在英国及美国登上畅销书榜,中文繁体字版也刚在台湾出版上市。此书引起了学界议论,有人说它是“经过详尽研究,具有说服力和激动人心的书,叙事充满激情和力量”;有人则认为只是一座“以假设建构的高塔”(a tower of hypotheses)。孟席斯的论点虽然还无法证实,但肯定引起人们对郑和的兴趣。下面引述一些相反的看法。

  ●当时中国的西洋航线终点只到印度西海岸,郑和本人大多是在中途站马六甲坐镇指挥。船队在孟加拉看到非洲长颈鹿,误以为是中国吉祥兽麒麟,于是派分遣队往肯雅寻找,带了一对回中国,所以最远只到非洲东岸。

  ●历史学者研究郑和下西洋,主要根据3名随从所写的游记,明朝皇帝行政记录的《明实录》,以及记录郑和事迹的出土石碑,它们都没有任何有关美洲的记载。

  ●中国人的航海知识或许有可能在哥伦布之前到达欧洲,可是那些欧洲古地图是否来自中国地图,目前无法证明。

  ●古地图的年代早于哥伦布探险,不意味着有人先到过美洲。绘制地图未必来自实际航海经验,有时候是参考其他资料,加上想像而成。元朝地理学家朱思本的地图中已出现南中国海、印度洋,以及世界上至今最早的非洲地图,可是朱思本未必到过那么远的地方。

  来源:联合早报 作者:林仁余 李白娟 原题:他如何求证郑和船队发现美洲——访《1421年:中国发现美洲》作者孟席斯

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