最新一期的《远东经济评论》发表了一篇长文，对人民币强势而且稳定的现象进行了分析，指出人民币的崛起是中国经济悄然迅猛发展的结果，同时也得益于中国政府在过去几年里不断采取主动姿态，努力加强与周边国家的贸易关系的做法。但文章同时指出，虽然人民币正在亚洲扮演着越来越重要的角色，但它最终能否与日元和美元抗衡还很难预料。只有当中国经济超过日本，并且日本因为经济疲软而陷入困境的时候，人民币才有机会成为亚洲通行货币。

　　强势且稳定的人民币对亚洲有利

　　香港有自己的货币港元，并与美元汇率挂钩，但在这里繁华商业区的电子商店里，人们可以用人民币来购物。在香港的一些自动取款机上，已经可以选择提取人民币。内地银行在香港的分行也发行了人民币结算的信用卡。越来越少的中国人在出国旅游前兑换外币———而是在目的地兑换。泰国清迈机场的硬通货币兑换牌上赫然有人民币的汇率。2002年，有超过1600万中国人出境。不仅如此，在中国与东南亚邻国的边境上，人民币还用来结算大宗的货物贸易。

　　“中国有效地使人民币成了硬通货。”香港贝尔·施坦兹公司的分析师迈克尔·库尔茨说，“这是不懈的努力、稳固的储备和聪明的经济政策支持的结果。”

　　人民币的崛起，正是中国经济悄然迅猛发展的结果。这除了反映中国经济腾飞之外，专家还认为，北京方面希望看到人民币成为一种战略工具，加强中国对周边地区的影响力，并成为亚洲潜在的储备通货。最近中国总理温家宝也说，强势而且稳定的人民币对亚洲有利。

　　以每年约8%速度增长的中国经济以及由此引起的繁荣贸易和旅游业，都使这一预期有可能实现。有些专家担心人们忽视这一事实。约翰·沃德森是摩根斯坦利在旧金山的一名咨询经理，同时也是人民币的鼓吹者。“人民币将可以自由兑换，将会变成一种强有力的货币，而中国银行将获得统治地位，再过10—15年，世界上将极有可能出现4种主要货币，而不是现在的3种(美元、日元、欧元)。”约翰·沃德森如是说。

　　北京当局对这样的发展进程抱有支持态度。而中国加入WTO则只会加速一个强大而稳固的中国货币的出现。这又反过来会促进实现人民币自由兑换。人民币自由兑换一方面可以令中国经济进一步融入世界贸易体系，另一方面也有利于中国更直接的发挥自己巨大的经济影响力。

　　“由于中国正在成为亚洲地区贸易中的重要一环，中国政府也乐于看到人民币被更多的人使用，”香港BNP的经济学家安德鲁·费瑞斯说。

　　人民币被当成硬通货

　　人民币在那些中国游客常去的主要国家，像新加坡、马来西亚和泰国，都已经广泛流通。而在香港这方面，已经允许使用人民币在这里自由购物和消费。香港政府金融部门的一位发言人说：“人民币在香港的流通是香港与内地经济融合的必然结果。”香港CIVIC智库的一位经济学家估计，现在香港境内流通的人民币总量大约价值300亿到400亿港币，约合38亿—51亿美元。

　　香港之外，就是那些与中国交界、严重依赖边境贸易的地区了。到目前为止，使用人民币的还集中在不发达的经济边缘地区。在老挝和缅甸的北部，以及泰国的部分地区，人民币是主要的交易货币。在柬埔寨和越南，人民币也被广泛用于贸易结算。有报告说，在柬埔寨的人们为了避免通货膨胀带来的损失，都把人民币和美元一起储备。

　　在缅甸和老挝，人民币被当成硬通货，与脆弱的当地货币相抗衡。人们可以在边境两边用人民币进行任何交易或购买任何物品。

　　最近中国和这些国家的边贸发展得很快。生活消费品、机械和水果从中国输入，而木材、矿石和汽车则从缅甸、老挝和泰国进入中国。所有这些贸易———每年总额可达上千万美元———都是以人民币结算的。最近在河内的一次研讨会上，一个来自云南的中国政府官员称，过去15个月以来，共有100多万中国人出入中越边境。亚洲最有经验的金融分析家马克·费伯说：“在亚洲，人民币已经是强势货币，问题只是没有足够的人民币供流通而已。”

　　人民币与日元、美元抗衡尚需时日

　　当然，中国实际上已经在利用其货币在亚洲扮演着重要角色。1997年金融危机的时候，中国宣布保持人民币稳定不贬值，给了东南亚国家极大信心。为了避免再发生金融危机，作为亚洲整体货币安全网的一部分，中国也签署了《清迈协议》。中国拥有3000亿美元的外汇储备，在世界上居第二位，将会在支持亚洲股市方面发挥中心作用。而且中国也和东盟集团签定了协议，将在未来十几年内建立中国—东盟自由贸易区。

　　而日本的金融改革拖沓不前，银行面临债务危机，使得日元一直疲软，无法胜任推动更大范围内的亚洲货币整合的工作。与此同时，在亚洲内部，各国与中国的贸易变得越来越重要，使得美元的地位也在下降。所以美国印第安那大学的乔治·冯·坦贝因和魏建军最近发表的一篇学术论文断言：“未来的世界第四种国际货币将出现在东亚，假如中国货币发展成一种强有力的能与日元抗衡的货币，那么它将成为与亚洲其他国家(包括东南亚国家)的货币联盟的支柱性力量之一。”

　　从长远看来，这种预见不无道理。中国金融体系的规模和重要性都随着其经济持续增长而不断增强。上海麦肯锡咨询公司的乔纳坦·沃泽尔说，“中国经济的出众之处在于它的发展速度。到2010年，中国将在经济总量上达到德国的两倍。如果中国经济持续发展，将在2020年超过日本。”

　　但这并不是说人民币很快就会变成在亚洲占主导地位的货币。毕竟日本曾经在其经济高峰期尝试过建立一个亚洲的日元贸易区，结果失败了。从现在开始的几年内，人民币的发展前景是有清晰界限的，全世界外汇交易的主体包括股权和期权交易以及其他金融工具的交易，而货物和服务的交易只占以上全部交易的10%。在实现自由兑换之前，人民币是不可能在金融服务贸易方面唱主角的。

　　即使现在有300多亿人民币在中国境外流通，那也只占全部人民币流通量的2%。美元还会继续统治亚洲地区，因为美国是织网的人。“之所以日元和欧元都不如美元强力，那是因为日本和欧洲都是借网的人，而美国才是真正的织网者，”BNP公司的费瑞斯说。中国也是一样，中国有1700亿美元的外债，3000亿美元的外汇储备———大部分都是美国债券。中国或许会遇上另一次经济萧条，或者银行危机，那将引起信用危机。人民币也需要在公开、合法的市场环境中发挥作用，而不是在那些不发达的亚洲经济边缘地区。只有当中国经济超过日本，并且日本因为经济疲软而陷入困境的时候，人民币才有机会成为亚洲通行货币。(来源：青年参考作者：苗乃川)