认识何光平的人，都知道他是新加坡管理大学主席和悦榕控股(Banyan Tree Holdings)主席。
51岁的企业家有精彩的年轻岁月，何光平在泰国接受并完成高中教育，曾在台湾东海大学读了一年的华文，过后到美国斯坦福大学念书。
虽曾在不同语言环境下浸濡，他还是谦虚地表示，没语文天分。事实上，他除了会讲华语、英语和泰语，还学过3年的德文和4年的法文。
掌握多种语言，何光平如何看待本地的华文教学？
鼓励孩子到中国旅行
因为担心孩子在注重英文的环境下不能掌握华文，何光平将三个孩子都送到南华小学去。
他说：“我的两个较大的孩子在双语方面都还能够应付自如，儿子更常用华语，因为他是华初的学生。”
为了让孩子有更多机会接触华文，他和太太张齐娥经常带孩子到中国不同地方旅行，同时鼓励他们到中国旅游。
“今天的华文教学过于技术化，如果我们不这样做，我担心在今天MTV文化强力的熏染下，即使他们会讲华语会看华文，对中华文化恐怕也是一知半解。”
学校只教会学生应付考试
何光平承认，他的孩子也不看华文报章，主要是对华文没有情感上的联系，这非常可悲。
他说：“我在台湾和香港分别住过多年，发现这两个地方的小孩子对中华文化历史都很熟悉，他们和华文的联系非常深切。”
他认为，要让年轻人对华语产生兴趣，得先在语文的情感方面下手，即使这份感情的培养来自流行文化如漫画、电视节目，或流行歌曲等，也没有什么不妥。
可惜学校老师在时间不够用的情况下，只能够教会学生使用应付考试的“工具”，比如说词汇、文法、句子结构等，而不是培养学生对华文的兴趣。
他说：“如果我们把整个学华文的目的倒转过来，着重培养学生对华文的亲和力而非掌握能力，我相信结果会很不一样。
“当我们的目的不再是考试的时候，老师就可以向学生讲解唐诗和现代华文诗句的优美，或是介绍华语电影和歌曲的共同点等。学生在比较有创意的环境下，就能够对中华文化有更广的认识，当他们知道原来华文也那么吸引人，自然就会将华文的现代元素与历史元素结合一起。”
关于华文，他认为很大部分得靠父母的鼓励和推动，比如在假期带孩子到中国而不是欧洲或美国去。
他说：“不要感到太惊讶，今天还有很多受英文教育不说华语的父母，认为到中国旅游是很不风光的一件事，他们对假期的定义依然停留在滑雪而已。”
人在江湖，身不由己
何光平常常告诉两个比较大的孩子，教育不只是死读书本，还得在外吸收各种知识，应该到处旅游体验人生。
“我告诉他们，如果需要读书才可以让你精明的话，那就多读点书，但是考试制度不等于一个人的智慧指标，我并不相信，考试成绩不好的学生就比较笨。
“我不相信考试，但既然身在这个制度中，就得跟着规则玩。这就是生活，很多时候不因为你喜欢或那是对的，而是你‘人在江湖，身不由己’，只好跟着游戏规则走，并做到最好。”
何光平认为，向孩子灌输正确的价值观很重要，之后如果他们要反叛也无所谓，至少他们已经知道什么是正确的价值观。父母花在孩子身上的时间很重要，但只是花时间是不够的，还得了解他们。
少年何光平
年轻时东南亚背包旅行
19岁生日那天，他独自在埃及金字塔过，但不知道在哪个法老的坟墓里过夜。你可以想像，他和一般年轻人有点不同。
当新加坡的年轻人纷纷喊着背包旅游的口号时，51岁的何光平在32年前已把这些经验写在记忆里。
多懂点东南亚历史和文化
本地著名企业家，同时也是新加坡管理大学主席及悦榕控股(Banyan Tree Holdings)主席的何光平，18岁那年曾想过要当一年的海员，到处看世界，但遭父母强烈反对，结果他趁在美国斯坦福大学念书的假期，跑到埃及去背包旅行，一路流浪到希腊及欧洲各国，然后跨过英伦海峡到英国，最后回到美国继续读书。整个行程都是靠搭顺风。
何光平说，年轻人应该多花点时间去背包旅行，不要只想到美国或欧洲去，他们已经那么欧化了，应该花点时间懂多一点东南亚的历史和文化。
他说：“但不要以为参加旅行团到峇厘岛走一圈，就到过东南亚，很多东西要真正去体会才会有收获。”
何光平以自己为例说，悦榕庄今天之所以会存在，很大程度，是因为他年轻时曾经花很多时间在东南亚各地背包旅行，感受这个地区的美丽和浪漫，才萌起经营悦榕庄的念头。
肯花时间一定考到好成绩
除了丰富的背包旅游经验，何光平的年少岁月也多姿多彩。
他的少年在泰国度过，在当地接受并完成高中教育，到美国斯坦福大学念书之前，曾在台湾东海大学读了一年的华文。
由于在斯坦福求学时期参加学运被令停学，之后回到新加坡大学继续学业，期间又因为政治因素，被政府援引内部安全法令拘留，结果得在拘留所里备考。
后来他到香港住了4年，当新闻工作者，之后才又回来新加坡。
因为在大学考试之前被拘留，当局允许他参加考试，但整个备考过程在拘留所里进行，因此特别难忘。也在那个时候，他深切明白，只要肯花时间在考试上，一定会考到好成绩。
“我在拘留所里两个月，什么都没有，每天就是对着课本读书，结果我在当年文学暨社会科学系的考试中，考到全系最好的成绩。这证明只要每天用功读书，成绩自然就会好。”
但何光平强调，他绝对不是个喜欢考试的人，也自认不是个好学生。
“但我还是告诉孩子，考试很重要，虽然我并不怎么相信。”
来源：联合早报 作者：吴庆康
