中新网3月20日电 日前，在山东菏泽曹州百花园里，一片面积约十几平方米的大田中种下的“太空牡丹”，已有20余株破土发芽，在阳光雨露下，茁壮成长。这批种子是中国首次在太空失重条件下对牡丹进行变异实验而获得的。

　　据菏泽市林业局负责人介绍，牡丹是菏泽的一大优势，但存在着花期短、品种少等劣势，急需选择一些花大色艳、花期长的牡丹新品种，而一此蔬菜如黄瓜、辣椒等进行太空育种的实验取得了较大成功。鉴于此，菏泽市林业局与中国林科院合作，2001年9月精选了200粒牡丹种子，带入太空进行变异实验，于2002年3月25日至4月1日随“神舟三号”宇宙飞船在太空绕地球飞行了6天零18个小时。这200粒牡丹种子于2002年8月全部种到曹州百花园里，于今年3月3日出土。

　　据专家介绍，培育“太空牡丹”是利用航天育种的原理，即利用返回式卫星将种子搭载至太空，利用空间宇宙辐射、微重力、高真空等因素对搭载的种子进行诱变，从中获得在地面罕见的突变，再通过筛选和培育，从而育成优质、抗病性强的新品种。牡丹专家研究认为，通过太空育种，基因向优良方面变异的机率可达30%以上。(刘军 红星)